Томас Файер: как защитить себя от нездорового качества воздуха

Бушующий в Калифорнии, 230 000 акров Томас Файр продолжал пожирать холмы и виноградники в эти выходные, посылая в воздух густые грибообразные облака едкого дыма. Слабые ветры и нехватка дождя облегчают задержку густого дыма и пепла, особенно в низменных долинах, и жители изо всех сил пытаются дышать.

Показатели индекса качества воздуха могут достигать 175 в понедельник в таких местах, как Санта-Барбара - для сравнения, в среднем по Пекину - более 100 - простое закрытие лица банданой или шарфом, вероятно, не обеспечит вам безопасность. По данным Агентства по охране окружающей среды США, «хороший» AQI должен составлять от 0 до 51.

Пожары представляют собой особенно серьезную угрозу, потому что они выделяют особенно высокие уровни PM 2.5 - крошечных частиц, которые представляют наибольшую угрозу для здоровья человека. EPA не сообщало о текущих уровнях, но в октябре, когда начались лесные пожары, было подсчитано, что 10 000 тонн PM2,5 - это количество, обычно выбрасываемое калифорнийскими автомобилями в течение весь год - уже был освобожден. При ширине менее 2,5 мкм эти чрезвычайно мелкие частицы в 30 раз меньше ширины человеческого волоса. Как таковые, они могут легко проникнуть через легкие в кровоток, где они могут усугубить астму, эмфизему или даже хроническую обструктивную болезнь легких.

В таких местах, как Пекин и Нью-Дели, где уровни PM 2.5 часто достигают угрожающих уровней, распространены маски фильтрации, хотя ошибочно думать, что все маски одинаково защищены. Фил Мойер, специалист по качеству воздуха в округе Вентура по контролю за загрязнением воздуха, сказал в интервью LA Times что только респираторы N-95 и P100 - особенно плотно прилегающие маски, предназначенные для фильтрации мелкого вещества в промышленных условиях - на самом деле являются защитными.

Чиновники в Санта-Барбаре раздают жителям N-95 маски, хотя эффект от таких усилий в лучшем случае ограничен. LA Times сообщает, что многие люди все еще гуляют на улице, потому что они просто не знают, как важно носить маску, или потому что у них нет доступа к ним.

Еще более усложняет тот факт, что лесные пожары превращают целые здания в воздухопроницаемую пыль вместе со всеми токсичными химическими веществами, используемыми для их строительства. В 2007 году геологическое исследование Соединенных Штатов Америки, касающееся золы, оставшейся после пожаров в Калифорнии, показало, что в ней содержатся тяжелые металлы, такие как свинец, медь и хром, которые, как известно, токсичны для человека при достаточно высоких концентрациях. Другое исследование пепла, оставшегося после пожаров в Калифорнии в 2007 году, опубликовано в эпидемиология Дополнительно показали наличие кадмия и мышьяка, а также пестицидов и гербицидов.

В интервью с Нью Йорк Таймс в октябре главный специалист по здравоохранению округа Напа доктор Карен Релуцио подытожил, как эти химические вещества становятся угрозой:

«Просто подумайте обо всех опасных материалах в вашем доме», - сказала она в интервью. «Ваши химикаты, ваши пестициды, пропан, бензин, пластик и краски - все это сгорает в пепле. Он концентрируется в золе и токсичен », - сказал доктор Релусио, который объявил чрезвычайное положение в связи с опасными отходами от пожаров, как и в двух других округах.

Лучшее, что люди в Калифорнии могут сделать, чтобы защитить себя, - это ограничить их воздействие от пожаров. Для большинства людей, которые не могут временно переместиться в районы с более чистым воздухом, лучший возможный способ сделать это - оставаться в местах, где воздух фильтруется, будь то дома или в общественных местах, таких как торговые центры и библиотеки, и Избегайте открывать окна и выходить на улицу как можно больше. Находясь в помещении, важно не допустить попадания наружного воздуха внутрь, поэтому рекомендуется, чтобы люди устанавливали свои кондиционеры для рециркуляции воздуха внутри.

Но если дыма становится слишком много - как это уже имеет место для десятков людей - во многих больницах в пострадавшем регионе были созданы командные центры и горячие линии для решения чрезвычайных ситуаций в области здравоохранения.