Лунная застава о том, почему она посылает рой маленьких вездеходов на Луну

Колорадский стартап Lunar Outpost хочет послать рой маленьких, хорошо оборудованных вездеходов, чтобы обследовать луну, и на этой неделе дебютировал четырехколесный автомобиль перед объявлением о миссии в следующем году.

Намерение этих роверов не в разведке, а в экономике: в последние годы перспектива лунной добычи вызывает растущий интерес к минералам, которые там могут быть полезны здесь. Изучение того, какие минералы могут быть на Луне, было предметом научных исследований бизнеса. На Луне может быть ракетное топливо, считает правительство Японии. Это может быть просто платформой для большего бизнеса.

Lunar Outpost (не связанный с одноименным проектом NASA) намеревается протестировать лунный ровер, или «разведчика», как его называет компания, в Соединенных Штатах. С богатыми данными от этих Лунных Исследователей Форпостов, которых может быть 20-25 одновременно, миссии, ориентированные на внеземную добычу, могут принимать лучшие решения перед запуском. Если все будет хорошо на Луне, Лунная застава надеется отправить рои в другие скалистые места в будущем.

AJ Gemer, технический директор Lunar Outpost, рассказал обратный о проблемах развития технологии добычи луны по телефону на этой неделе. Компания также объявила на этой неделе, что она объявит больше информации о своей первой миссии в «середине 2019 года».

Что вдохновило Лунную заставу построить разведчика?

Это движение к коммерческому пространству и государственно-частному партнерству было предметом обсуждения в течение многих лет - как люди зарабатывают деньги и бизнес на космических ресурсах?

f Что сейчас требуется, так это поддержка моделей картографирования луны. Подходя ближе, подтверждая, что модели точны, что ресурсы существуют, в каких формах они находятся, что нужно для их извлечения. Это то, что можно сделать только с поверхности.

Как вы видите, как изыскатель вписывается в международное космическое сообщество?

Существует ряд агентств и стран, заинтересованных в использовании ресурсов на месте, но эти первые миссии захотят узнать, что такое посадочная площадка - очень точно - что доступно на этой площадке, как получить к ней доступ, поэтому эти данные ценны для большего числа пользователей. чем в США.

Какие ресурсы ищет ровер?

Мы думаем, что вода будет низко висящими фруктами. Он может быть электролизован в жидкий водород и кислород и использован для ракетного топлива, но он также полезен для жизнеобеспечения, радиационной защиты и тому подобного. Я действительно считаю, что поиск воды будет одним из самых ценных видов деятельности, поначалу.

Любое место в виду?

Мы держим в секрете детали нашей первоначальной миссии, но, в целом, вблизи полюсов Луны есть кратеры, которые никогда не видят солнечного света. Их называют постоянно скрытыми регионами. В этих кратерах очень холодно, поэтому водяной лед - возможно, от воздействия кометы - может мигрировать, конденсироваться, накапливаться и никогда не испаряться под воздействием солнечного тепла.

Это открытый вопрос о том, сколько и насколько глубоко, поэтому для подтверждения миссии робота необходимо. Орбитальные миссии находят сигнатуры водяного льда, но он может иметь глубину несколько дюймов или несколько футов, и это имеет большое значение.

Зачем отправлять несколько маленьких роверов на один большой?

Это восходит к умножению рабочей силы. Прошлые роботизированные миссии были одним очень ценным роботом с большим квалифицированным обслуживающим персоналом, который был уверен, что это безопасно, и это хорошо для первоначального исследования планет.

Но для коммерческой компании, которая хочет искать данные, вам нужно охватить больше области, чем может охватить один ровер, так что по мере того, как компьютерные и автономные алгоритмы стали лучше, становится возможным создавать роверы, которые работают друг с другом. Наша платформа марсохода на порядок дешевле любой предыдущей миссии марсохода, поскольку каждый отдельный робот не так важен для миссии, как предыдущие миссии марсохода.

Ровер довольно легкий, на 10 кг. Для чего нужно 5 кг полезной нагрузки?

Полезное пространство очень ценно, поэтому мы хотели оставить дополнительное пространство в каждом из этих роверов для других инструментов. Может быть из университетов, других учреждений или из миссии по поиску ресурсов НАСА, которая была теперь отменена.

Наш стандартный пакет инструментов строго предназначен для поиска, но миссии могут добавить майнинг или другие инструменты.

И что в этом пакете?

У нас есть сканирующий масс-спектрометр, бортовая дрель - она ​​может детализировать и исследовать то, что происходит на поверхности, что на самом деле является одной из уникальных возможностей. Мы можем видеть, что происходит под поверхностью, у нас есть 360-градусный ЛИДАР, а также видео 4k, и все эти очень хорошие данные будут возвращены на Землю.

Какова была ваша самая большая проблема до сих пор?

Было много, много проблем с технологиями, и, конечно, проблемы с финансированием всегда являются проблемой для стартапов, но нам повезло, что мы находимся в действительно отличном районе с Колорадской горной школой и недавно созданным испытательным стендом в Центре космических ресурсов., Мы действительно в нужном месте в нужное время.

Говоря о Колорадо - чем отличается лунный стенд от лунного?

Лунный испытательный стенд сделан настолько репрезентативным, насколько это возможно, с точки зрения химического состава, почва называется симулятор реголита, имеет точный химический состав, размер зерна, распределение, но, конечно, существует проблема гравитации Земли, в шесть раз превышающая лунную. сила тяжести. Тепловые условия также. Лунный день составляет приблизительно 13 земных дней, но как только солнце садится в этот конкретный день, становится очень холодно, с чем роботам очень трудно иметь дело.

Лучшее, что у нас есть - это маленький испытательный стенд в вакууме с тепловыми условиями.

Что именно проверяют тесты?

Основываясь на некоторых областях, представляющих интерес, мы установили ряд требований к тому, какие уклоны он должен проходить, прямо вверх и вниз или горизонтально, через какие препятствия он должен преодолеть и как долго он должен быть в состоянии управлять в суровых условиях. Есть также условия с момента запуска, так что вполне продумайте и продумайте это.

Что вас больше всего волнует?

Я очень рад представить наш продукт на Луне и продолжать создавать его будущие поколения. Меня интересует возможность не приносить полезную нагрузку, она требует много топлива и накладывает ограничения на то, что вы можете принести, поскольку эта способность даст человечеству гораздо больше возможностей.

Каковы некоторые заблуждения людей о лунной добыче?

Я бы сказал, что есть вопросы по политическим вопросам, связанным с внеземным майнингом. Космические договоры довольно сложны. Вообще говоря, он указывает, что любое использование или получение прибыли от внеземных ресурсов должно быть распределено между человечеством, что функционально сложно сделать.

Скажем, мы добываем 1 чайную ложку воды. Как вы распределяете это среди человечества? Но у вас не может быть ситуации, когда страна устанавливает свой флаг и «Теперь мы владеем всей планетой». Вокруг этого постоянно идет разговор, чтобы позволить и побудить нас к исследованию, потому что это универсально хорошо для всех. Мы хотим видеть как можно больше людей, живущих и работающих на Луне, в нашей жизни.

Это интервью было отредактировано для краткости и ясности