Как космические лучи могут привести в движение жизнь пришельцев на пустынных планетах

Почти в двух милях под поверхностью Земли живут бактерии, которые существуют в изоляции от солнечного света и от любого другого живого существа в течение миллионов лет. Он питается и размножается благодаря энергии, выделяемой радиоактивными элементами, такими как уран, присутствующий в породе.

Бактерии, Desulforudis audaxviator, удивительно, потому что он выживает в среде, враждебной почти всем другим формам жизни на Земле. Последствия его существования простираются на поиски внеземной жизни и поражают воображение - если жизнь может сохраняться в земном животе, то список потенциальных мест обитания пришельцев может включать в себя практически любой старый кусочек космического мусора.

Документ, опубликованный на прошлой неделе в Журнал Интерфейса Королевского общества исследует возможность того, что жизнь может существовать на планетах, которые очень похожи на Землю, и создать себе дом благодаря энергии космических лучей. Автор исследования, Димитра Атри из Космического института науки «Голубой мрамор» в Сиэтле, утверждает, что космическое излучение может обеспечить достаточное количество энергии для питания простых форм жизни на самых бесплодных космических скалах так же, как радиоактивный распад происходит глубоко внутри нашей планеты.

«Если этот механизм работает в природе, примитивная жизнь будет очень распространена во вселенной, потому что космические лучи и другие питательные вещества (аминокислоты, вода и т. Д.) Очень распространены», - говорит Атри. обратный по электронной почте. «Миссия ESA в Розетте показала нам, что даже у комет есть органические соединения и вода, необходимая для жизни».

Чтобы сохраниться, этим примитивным формам жизни потребуется только правильная доза радиации плюс источник питательных веществ - возможно, из камня или воды - которые микробы могут потреблять для метаболизма и размножения.

Маловероятно, что такого рода жизнь когда-либо станет очень сложной, поскольку радиация разрушает жизнь одновременно с доставкой энергии для ее поддержки. «У него будет медленный метаболизм, потому что энергия космических лучей ограничена, и организму придется тратить значительное количество энергии на восстановление повреждений, вызванных воздействием космических лучей», - говорит Атри. «Скорее всего, это будет очень примитивно. Не ожидайте найти крупных животных на Марсе! »

Но, тем не менее, если теория верна, этот простой вид микроорганизмов может присутствовать повсюду, в том числе в космических породах, которые иногда сталкиваются с Землей. «Если такая жизнь существует, вполне возможно, что мы столкнулись с ней в прошлом. Однако, из-за нашей густой атмосферы, большая ее часть сгорела бы и / или не выжила бы в окружающей среде Земли », - говорит он. «Помните, что он питается энергией, выделяемой космическими лучами, и большинство космических лучей блокируется атмосферой, поэтому Земля была бы враждебным местом для такой жизни».

Если эти странные формы жизни существуют, мы должны их найти. Хорошим началом может быть бурение на Марсе, который подвергается воздействию гораздо более высоких доз космического излучения благодаря почти отсутствующему магнитному полю.