Подросток из Нью-Джерси экономит воду в своем штате, одну сохранившуюся рыбу за раз

Большинство людей, которые обнаруживают, что природный газопровод собирается построить через местный природный заповедник, слишком напуганы непреодолимыми силами большой энергии, лоббистами и обещанием местной работы что-либо сделать с этим. К счастью для жителей Принстон-Риджа, штат Нью-Джерси, Соня Михалюк - не большинство людей.

К тому времени, когда ей было десять лет, Михалук, которая росла, плескаясь в нагруженных головастиками прудах 500-акрового парка штата Вашингтон-Кроссинг, уже поняла, что местная экосистема слишком важна, чтобы жертвовать ею. В этом молодом возрасте она уже имела четырехлетний опыт мониторинга окружающей среды, поэтому у нее не было проблем с представлением своих собственных данных о состоянии водотока на общественных собраниях. Она хотела, чтобы сообществу было так же ясно, как и ей, насколько сильно трубопроводы влияют на экосистемы соседних водотоков.

Теперь Михалук - 15-летний младший школьный младший школьный школьник Хоупвелл-Вэлли, получивший президентскую премию молодежи в области охраны окружающей среды за инновационное изобретение, предназначенное для мониторинга состояния водных систем. Она не прекращает сбор данных, потому что понимает ее важность в формировании общественного мнения и политики, возможно, в результате ее раннего успеха в «Вашингтон Кроссинг».

«Я действительно хочу, чтобы наука была языком дебатов», - говорит Михалюк. обратный, «Чем больше данных, тем лучше».

Назад, когда она представляла свои результаты в комнате, заполненной людьми, обсуждающими будущее парка, одна из ведущих призналась Михалюк, что она была единственной, кто на самом деле принес данные. В конечном счете, путь трубопровода был отклонен под потоком, а не через него.

Этот порыв использования науки для информирования и защиты по-прежнему является краеугольным камнем ее жизни. Изобретение, за которое она получила премию PEYA, значительно усовершенствовало методику, используемую для мониторинга здоровья местных водных путей. В частности, он улучшил процесс штрих-кодирования ДНК, метод, используемый для идентификации организмов на уровне видов - что является ключевой частью для выяснения того, какие виды животных могут противостоять загрязненным водам, а какие - нет.

Существа, такие как макробеспозвоночные - беспозвоночные, которых вы можете увидеть без микроскопа, как она написала в своей записи 2016 года в Британской энциклопедии (да, она написала эту запись!) - могут выявить здоровье водоема через уровни устойчивости к загрязнению. «В некоторых потоках, которые я отслеживаю, я определенно заметил уменьшение количества макробеспозвоночных с низкой толерантностью и увеличение числа макробеспозвоночных с высокой толерантностью при увеличении загрязнения питательными веществами», - объясняет Михалюк.

Ее изобретение, которое она разработала примерно за восемь месяцев, используя старый DVD-проигрыватель и мультиметр, является способом безопасного сохранения этих образцов между временем, когда они были собраны, и временем, когда их можно идентифицировать в лаборатории. Она объясняет, что улучшение процесса транспортировки образцов делает анализ гораздо более последовательным и точным. Благодаря ее устройству снижается риск деградации ДНК из редких образцов, и исследователи могут безопасно транспортировать свои образцы издалека.

Возможно, неудивительно, что способность Михалук связываться с природой означает ее способность связывать с ней и других. Она научила детей здоровью водных путей, надев силиконовый хвост русалки, и призвала взрослых не бить лопатами по медным головам, понимая с каждым шагом, что принятие лучших решений об окружающей среде начинается с осторожности.

«Я пытался научить людей, которые ужасно боятся змей, и заставить их:« Ааа, змеи! »-« Хорошо, я могу их терпеть », потому что, если они замечают, что этот вид находится под угрозой исчезновения, они более скорее всего, защитит его », - говорит Михалюк. «Я думаю, что если вы просто позвоните одному человеку, это того стоит».

Учитывая ее текущие планы, она достигнет гораздо больше, чем один человек. В партнерстве с Институтом водораздела Михалук сейчас работает над созданием микробиологической лаборатории в своем местном сообществе. Помимо создания лаборатории, она также будет писать учебные планы, которые будут включены в ее предыдущую работу, например, «Счастливая герпатология» для маленьких детей. Обладая такими возможностями, она надеется помочь расширить возможности местных исследований и количество людей, которые могут принять в них участие.

"Через пять лет? Я хотел бы изучать биологию или генетику. И, конечно, получить степень доктора наук », - говорит Михалюк. «После колледжа я вижу себя управляющим лабораторией или исследовательским центром и оказываю влияние. Я действительно вижу, что данные говорят ».