НАСА заказывает другую космическую миссию МКС от SpaceX

В пятницу НАСА объявило, что заказывает еще один полет экипажа Международной космической станции из SpaceX, что делает его второй такой миссией, которую компания Элона Маск осуществит для космического агентства, и четвертым заказом НАСА от коммерческого поставщика.

С момента закрытия программы "Спейс шаттл" в 2011 году НАСА было вынуждено сотрудничать с Россией и покупать места для запуска ракет "Союз", чтобы безопасно доставить американских астронавтов на Международную космическую станцию. План возвращения нашего астронавта обратно на территорию США и обеспечения независимости нашей космической программы означает, что мы передадим миссии по транспортировке на МКС (как грузовые, так и экипажи) космическим компаниям США.

Новое объявление означает, что SpaceX и Boeing проведут по две миссии, которые отправят астронавтов США на МКС и с нее.

«Спасательная шлюпка для космической станции».

«Заказ второй миссии по ротации экипажей из SpaceX, в сочетании с двумя заказанными у Boeing, поможет обеспечить надежный доступ к станции на американских космических кораблях и ракетах», - говорит Кэти Людерс, менеджер Программы коммерческих экипажей НАСА. «Эти системы обеспечат надежные услуги ротации экипажа США на станцию ​​и будут служить спасательной шлюпкой для космической станции до семи месяцев».

Передача команд экипажей коммерческим провайдерам не означает, что НАСА может сосредоточить больше времени и ресурсов на научных исследованиях и будущей миссии на Марс; оно также входит в более широкую задачу агентства по передаче операций на низкой околоземной орбите (LEO) частному сектору.

Конечно, перед тем, как Boeing и SpaceX смогут конкурировать со своими запусками на МКС, существует только одно серьезное препятствие: им обоим нужно действительно доказать, что они могут выполнить свою работу. Ни одна из компаний никогда не запускала человека в космос. НАСА, однако, усердно работает над созданием, сборкой и тестированием автомобилей своих экипажей и проверяет, что космические корабли Boeing CST Starliner и SpaceX Dragon будут сертифицированы к февралю 2018 года и октябрю 2017 года, соответственно.

И это крайне важный момент, потому что у НАСА нет мест для будущих российских запусков после 2018 года. Если окажется, что ни одна из компаний не будет готова к командированным полетам к 2019 году, планы НАСА по МКС будут под угрозой.

Конечно, обе компании, похоже, добились очень хороших результатов. Пятничное объявление, похоже, является голосом доверия к SpaceX со стороны НАСА.