Ультра-горячий Юпитер тает научные теории об экзопланетах

Астрономы обнаружили, что изумительная экзопланета в 650 световых годах от Земли несет много изменяющих игру превосходных степеней. KELT-9b, который в три раза больше массы и в два раза больше диаметра Юпитера, не только горячее, чем большинство звезд, но и содержит тяжелые металлы и другие атмосферные элементы, никогда ранее не наблюдавшиеся за пределами нашей солнечной системы.

Хотя KELT-9b был впервые обнаружен в 2017 году, новые наблюдения от группы исследователей в Европе показывают, что газовый гигант имеет атмосферу испаренного железа и титана, тяжелых металлов, которые никогда ранее не обнаруживались в атмосфере экзопланеты. Эти открытия были опубликованы в журнале Природа в среду.

Известный как «очень горячий Юпитер» за то, что он является газовым гигантом, подобным Юпитеру нашей собственной солнечной системы, KELT-9b уже был самой горячей из когда-либо зарегистрированных экзопланет, достигая температуры до 7800 градусов по Фаренгейту. Хотя существование железа и титана в формации экзопланеты было ранее подтвержденной теорией, ни один металл не был обнаружен. Но благодаря сильной жаре KELT-9b атомы железа и титана не конденсируются в атмосферные облака, а скорее плавают вокруг в виде отдельных атомов, что делает их узнаваемыми для ученых.

«По мере того, как будет продолжаться обнаружение и охарактеризовать больше ультра-горячих Юпитеров (например, космической миссией TESS), мы получим статистическую выборку экзопланет газового гиганта с соответствующим запасом металлов», - Кевин Хенг, астрофизик из Университет Берна в Швейцарии, который участвовал в исследовании, говорится в сообщении в блоге. Но Хенг также предупреждает, что, учитывая эти недавние открытия, ученым следует избегать придерживаться теорий, которые могут быть легко опровергнуты последним наблюдением.

«С ультрагорячими Юпитерами простота их атмосферной химии означает, что теоретику некуда спрятать свои свободные параметры, и теория может решительно столкнуться с наблюдениями», - объясняет Хенг. Наблюдения его команды показывают, что KELT-9b вращается вокруг своей звезды перпендикулярно, очень похоже на вершину, которая вращается все ближе и ближе. Хотя это может означать неизбежное столкновение, команда Хэна открыта для других возможностей.

«Иногда забавно, как работает наука», - размышлял Хенг. «Можно многому научиться, просто ассимилируя информацию, не имея повестки дня». В то время как KELT-9b продолжает плавить старые теории при своей огненной равновесной температуре 6830 градусов по Фаренгейту, команда Хенга будет продолжать контролировать экзопланеты для тяжелых металлов и возможные биосигнатуры, которые могут опровергнуть ранее проведенные понятия.