Миссия Меркурия Алана Шепарда выполнена Blue Origin 55 лет спустя

Нил Армстронг получает всю награду за то, что был первым человеком, который полетел на Луне, но именно Алан Шепард сделал первые шаги американца в космической гонке с Советами, когда он стал первым американским астронавтом, достигшим космоса, 55 лет назад. сегодня.

Шепард находился на борту космического корабля "Меркурий", который 5 мая 1961 года запустил его на суборбитальные высоты. В то время США только вступали в космическую гонку после того, как Россия уже дважды нанесла им удар: сначала с помощью спутника СССР 1 (первый спутник в космосе) в 1957 году и снова всего за несколько месяцев до полета на Меркурий, когда 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе.

Это было монументальное достижение, показавшее, что США были близки к тому, чтобы догнать своего конкурента всего через несколько лет после создания НАСА. Шепард также продолжал командовать миссией Аполлона-14 на Луну, в которой он стал первым космонавтом, который ударил мяч для гольфа на лунной скале.

Шепард умер в 1998 году, поэтому маловероятно, что он когда-либо смог предвидеть, насколько далеко продвинутся космические технологии в ближайшие годы.

Сегодня подобные суборбитальные миссии выполняются Blue Origin, космической компанией, которой руководит Джефф Безос, генеральный директор и основатель Amazon. Однако технология Blue Origin более продвинута, чем у НАСА в 1961 году. Компания успешно запустила и приземлила многоразовую ракету уже три раза и говорит, что ее пассажирский салон предлагает в 10 раз больше места, которое Шепард имел для своей миссии.

Запуск Шепарда был погружен в неуверенность и давление, зная, что глаза мира были на него. Но теперь Blue Origin надеется однажды открыть свои сервисы для коммерческого использования, чтобы позволить любому начинающему астронавту испытать невесомость космоса.

Компания заявляет, что будет ухаживать за клиентами через двухдневный опыт, в ходе которого они будут обучены и подстрелены в многоразовой ракете высотой 60 футов, летящей на скоростях 3 Маха, прежде чем пассажирская капсула отсоединится и пролетит сразу после линии Кармана.

Каким бы крутым ни был этот опыт (хотя это, безусловно, будет крутой ценой), он почти вдвое меньше высоты, которую Шепард взлетела в своей первой миссии. Тем не менее, это мощное утверждение и перспектива того, как далеко продвинулись космические путешествия за 55 лет с момента первого пилотируемого полета НАСА.