Что такое улитка? Ученые открывают новые виды в траншеи Атакама

Из беспилотного погружного аппарата, защищенного корпусом из нержавеющей стали толщиной почти в дюйм и окном из сверхпрочного сапфирового стекла, мы можем наблюдать жизнь, которая процветает на самых экстремальных и темных глубинах нашей планеты. Благодаря технологии и чистой прочности материала мы можем временно проникнуть в эту среду высокого давления. Но в резком контрасте с надежным оборудованием для глубоководной съемки, на которое мы опираемся, существа, снятые нашими камерами, выглядят чрезвычайно хрупкими.

В четырех с половиной милях под нашим исследовательским судном, которое плавало на поверхности Тихого океана, мы сняли отснятый материал о нескольких ранее не обнаруженных видах адских улиток. Обладая тонкими плавниками и прозрачными, желатиновыми телами, они являются одними из самых загадочных обитателей этой среды - рыбы, которые, на первый взгляд, выглядят так, как будто они не способны выжить при таких огромных нагрузках. И все же кажется, что они процветают в этом странном мире.

Весной команда из 40 ученых из 17 разных стран провела экспедицию в траншею Атакама, которая проходит вдоль западного побережья Южной Америки. Мы были там, чтобы найти особую улитку.

В предыдущей экспедиции наш главный исследователь (Алан Джеймисон) сфотографировал улитку с длинными, похожими на крылья плавниками на глубине 7000 метров. Только один вид, Нотолипарис антонбрууни было известно, чтобы заселить эту область на такой глубине. Он был описан с одного экземпляра, настолько сильно поврежден, что мы не можем использовать его для идентификации наших изображений живых животных. Мы хотели снова найти эту неуловимую крылатую улитку, чтобы узнать о ней больше и наблюдать за ней в естественной среде обитания.

Смотрите также: Дикие дельфины спонтанно подражают друг другу в «ходьбе по хвосту»

Эти гадальные улитки, как правило, живут на глубинах от 7 000 до 8 200 м («хадал» означает просто ниже 6 000 м), но их явная редкость, возможно, неправильно понята. Из-за их экстремальной среды обитания (по крайней мере, для людей) их трудно наблюдать, а не «редко», как мы их знаем. И благодаря правильному оборудованию и возможностям, мы были уверены, что после 10 лет обучения мы знали, где и как их найти.

Траншея Атакама является частью зоны субдукции Перу-Чили, большой территории площадью 590 000 квадратных километров, где одна тектоническая плита вынуждена находиться под другой, и дно океана быстро опускается до более чем 8 000 метров. Его объем почти такой же, как и у соседнего хребта Анд, который также создает зона тектонической субдукции, и исследовать его нелегко.

Трио Улитки

Мы развернули наши свободно падающие камеры 27 раз - с родственник отмель на высоте 2500 метров до самой глубокой точки траншеи, Ричардс Глубокая, чуть более 8000 метров. Это позволило нам снять более 100 часов видео и 11 000 фотографий на морском дне - и результаты не разочаровали. Рыба-улитка, которую мы искали, появилась - и она была не одна. Два других ранее неизвестных вида гадальных улиток присутствовали на этом материале. Фактически, все три вида появились в одном кадре в одном случае. Из-за необходимости им дали быстрые, заменяющие имена: мы назвали их «фиолетовыми», «розовыми» и «голубыми» улитками Атакамы.

«Синий» - это «крылатый» вид, который Джеймисон записал ранее. Его длинные хвостовые плавники и выдающаяся морда напоминали эфирную улитку, которую мы записали в другой экспедиции в Марианскую впадину, далеко на другой стороне Тихого океана.

«Розовый» вид, между тем, был более крепким и был ближе по внешности к морским улиткам (Pseudoliparis swirei), который мы описали в 2017 году и который также населяет Марианский желоб. Когда мы увидели эти два вида - с такими разными планами тел - разделение траншеи снова заставило нас задуматься: они должны делать что-то отличное друг от друга, чтобы оба заняли нишу.

Третий вид, маленькая фиолетовая рыбка, больше напоминала улитку, которую мы ожидали увидеть на более мелких абиссальных равнинах - на глубине около 3500 метров. Но одна из этих фиолетовых улиток длиной всего 9 см следовала за своей добычей беспозвоночных в одну из наших ловушек. Эта маленькая хрупкая рыба в настоящее время является единственным физическим образцом нового вида и должна в конечном итоге позволить нам дать ей официальное научное название. И хотя мы очень предпочитаем наше видео о живом животном, в музее можно хранить только физический образец и использовать его для формального описания нового вида.

сохранение

Оказавшись на поверхности, мы сфотографировали этот образец, пока он был подвешен в охлажденной морской воде - его тело просто слишком хрупкое, чтобы поддерживать себя в воздухе, и мы не хотели, чтобы его постигла та же участь, что и у бедной крупной рыбы, которая для запись, на самом деле не такая грустная (их желеобразные тела просто разрушаются, когда выставлены на поверхность).

В последующие месяцы мы провели несколько стадий консервации образца, чтобы не сжать его в основном желатиновое тело. Чтобы ученым (и заинтересованной общественности) не приходилось бороться за доступ к одному хрупкому образцу, он также был отсканирован с помощью компьютерной томографии в Музее естественной истории в Лондоне, создавая детальную трехмерную цифровую модель его изнутри и снаружи. Такие цифровые резервные копии набирают популярность в науке - например, проект «Сканировать все рыбы». А стихийные бедствия, такие как недавний пожар в Национальном музее Бразилии, который уничтожит множество уникальных образцов, также показывают, почему они так важны.

Но что мы узнали об этих загадочных существах? Во-первых, когда рыбы приближаются к абсолютным крайностям условий окружающей среды, с которыми они могут справиться, они не просто выживают, но процветают. Также выясняется, что некоторые траншеи поддерживают не только один специализированный вид, но и несколько видов с планами тела, которые намекают на разные образы жизни внутри траншеи.

Смотрите также: Морские биологи определяют новый метод определения местоположения больших белых акул

Во-вторых, семейство улитки (Liparidae) не только абсолютный обладатель самой глубокой награды за рыбу (найденной во многих других окопах), но и виды живут в окопах, которые порой находятся на расстоянии более 10 000 км друг от друга и полностью изолированы друг от друга. Невероятно, но улитки существуют на этих экстремальных глубинах, где бы они ни были, и в таких количествах никогда не считалось возможным.

А улитка - это всего лишь одна история, которая возникла в нашей экспедиции. В ближайшие месяцы мы продолжим обрабатывать огромное количество собранных нами данных, самое большое, которое мы когда-либо собирали за один рейс. Наша оценка крупных подвижных животных, которых мы снимали, послужит основной цели проекта - понять биологические и химические процессы внутри траншеи в целом.

Эта статья была первоначально опубликована в «Беседе» Томасом Линли и Аланом Джеймисоном. Прочитайте оригинальную статью здесь.