Ураганные выживающие ящерицы держатся за жизнь в естественном отборе

За последнее десятилетие изменение климата стало причиной более частых и более стойких тропических циклонов. В попытке подготовиться к миру, чреватому этими штормами, ученые нацелены на то, чтобы подготовить человеческое население к худшему. Но люди не единственные, кто сильно пострадал от ураганов, указывает новое исследование; животные тоже, и возмущения, вызванные этими штормами, могут быть достаточно мощными, чтобы навсегда изменить некоторые виды.

В частности, ураганы, возможно, могут изменить эволюционный путь маленькой коричневой ящерицы, называемой Anole Теркс и Кайкос. В исследовании, опубликованном на прошлой неделе в журнале Природа Ученые пишут, что у них есть веские основания полагать, что ураганы могут стимулировать естественный отбор - теория, которая была высказана ранее, но фактически никогда не была документирована.

Это потому, что они смогли наткнуться на серебряную подкладку большого несчастья: за четыре дня до того, как ураган Ирма пронзил острова Теркс и Кайкос в 2017 году, эта команда ученых находилась в области изучения морфологии этих ящериц, технически известных как Anolis Scriptus, Ирма пролетела через острова со скоростью ветра 164 мили в час, и через две недели ураган «Мария» пошел по тому же разрушительному пути, его собственные ветра разгонялись со скоростью 124 мили в час. Ученые знали, что их маленьких ящериц, вероятно, избили - и через три недели после первого шторма они вернулись, чтобы посмотреть, выжил ли кто-нибудь из них.

Там, в обломках шторма, остались некоторые из анолов. Но после изучения популяций выживших ящериц ученые поняли, что эти ящерицы отличались по размеру тела, относительной длине конечностей и размеру toepad от тех, которые присутствовали до того, как ураганы пострадали. Это было большое дело, потому что оно намекало на то, что ураганы стали силой естественного отбора, и только ящерицы с особыми качествами тела были оборудованы для того, чтобы держаться за дорогую жизнь, поскольку их команда была взорвана ветром.

«Наше счастливое исследование, которое, насколько нам известно, является первым, которое использовало непосредственное сравнение до и после сравнения для изучения отбора, вызванного ураганами, демонстрирует, что ураганы могут вызывать фенотипические изменения в популяции и сильно влияет на естественный отбор в качестве причины», - пишут исследователи.,

Но поскольку они - ученые, команда решила еще раз проверить, действительно ли морфологические признаки выживших ящериц - более длинные руки, короткие ноги и большие toads - действительно помогли им, когда пришло время цепляться за ветви деревьев. Чтобы проверить это, они создали импровизированную лабораторию рядом с местом обитания ящериц, установили их на поддельном дереве и взорвали их воздуходувкой для листьев. В целом, они снимали на видео и оценивали 40 ящериц в смоделированном урагане, пока каждый из них не был в конечном счете и безопасно взорван в сеть.

Как показано в видео выше и ниже, определенные черты имеют преимущество, когда вы застряли в середине фальшивого урагана. Маленькая ящерица очень хорошо справляется с этой задачей: длинные руки помогают ей цепляться за шест, а короткие ноги уменьшают ее сопротивление. У крупной ящерицы на видео ниже ноги, которые при ударе ветра улавливают, как парус - не то, что вам нужно, когда бушует шторм. Эти эксперименты позволили ученому почувствовать уверенность в том, что они видели в этой области. Определенные черты помогают вам удержаться, будь вы в шторме или в лаборатории.

«Наше исследование впервые показывает, что ураганы действительно могут быть агентами естественного отбора», - соавтор исследования и исследователь Гарварда Колин Донихью, доктор философии. пишет в Разговор, «Мы все еще ждем, чтобы увидеть, смогут ли будущие поколения этих островных ящериц - потомки выживших после урагана - продвинуть вперед полезные физические особенности, которые были полезны, когда штормы 2017 года».