НАСА объявляет, что попытается надуть модуль BEAM в субботу

Расширяемый модуль активности Бигелоу, или BEAM, представляет собой надувной модуль весом 3000 фунтов, пристыкованный к Международной космической станции. В апреле BEAM был отправлен на космическую станцию ​​на борту космического корабля Dragon.

В четверг НАСА планировало окончательно увеличить привлекательный отскок от невесомой луны - но столкнулся с проблемами и был вынужден отложить операцию.

Во время пресс-конференции в пятницу агентство наконец выявило проблему: хотя первые три шага, чтобы разблокировать последовательность расширения BEAM, прошли без проблем, повышение давления модуля столкнулось с проблемами. После того, как НАСА начало открывать и закрывать клапаны давления, необходимые для развертывания модуля, они начали контролировать отношение давления к объему. (Урок физики: с ростом давления увеличивается и объем!)

«Мы столкнулись с более высокими силами, чем предсказывали наши модели», - заявил журналистам Джейсон Крузан, директор Отдела перспективных исследовательских систем (AES) в НАСА. По сути, среда обитания BEAM не расширялась так, как следовало бы, и НАСА - еще один признак консервативности их работы - решила остановить повышение давления на этом этапе.

Крузан упомянул, что наземный контроль «увидел дальнейшее расширение луча» в одночасье. Хотя это было лишь небольшое увеличение в размерах, это был «очень положительный знак».

Тем не менее, NASA решило сбросить давление в BEAM в пятницу утром, в надежде, что оно увидит ослабление структур ткани, из которых состоит модуль.

Попытка субботы

Агентство и его астронавты на борту снова попытаются расширить среду обитания в субботу. Если это не сработает, они пересмотрят свои варианты, но подчеркнули, что не предвидят каких-либо серьезных проблем независимо от того, был ли BEAM успешно расширен или нет.

BEAM, для которой НАСА выделило Bigelow Aerospace $ 17,8 млн. На строительство, является частью общих усилий по продвижению технологий, которые позволят космическим агентствам мира и частным компаниям значительно упростить и удешевить создание и поддержание жизнеспособных структур в космосе для жилья человека.,

Безумно сложно построить космическую станцию ​​по частям в условиях микрогравитации или невесомости. BEAM был основан на том, что космическая среда обитания может быть просто построена на земле, а затем позволена расширяться в космосе и почти мгновенно быть готовой к тому, что люди будут жить и работать там.

Кенни Тодд, менеджер по интеграции операций миссии ISS в НАСА, постоянно повторял: «Меня не удивляет, что мы здесь оказались». Он упомянул, что процесс повышения давления, который НАСА и Бигелоу решили использовать, был поэтапным методом, который медленно прикладывал давление к ЛУЧУ. Это произошло потому, что, впервые НАСА предприняло попытку провести такую ​​демонстрацию, инженеры МКС не хотели создавать ситуацию, когда высокое давление заставит BEAM действовать ненадлежащим образом и создать нестабильную нагрузку на остальную часть космической станции.,

«Мы хотим, чтобы всякий раз, когда у нас было событие расширения, мы не наносили слишком много значительных сил на саму космическую станцию», - сказал Крузан. Персонал НАСА на местах еще не решил, будет ли он снова пытаться с умеренной последовательностью повышения давления, или попытаться применить большее давление раньше или на более позднем этапе.

НАСА начнет повышать давление рано утром в субботу, чтобы было достаточно времени для сброса давления в ЛУЧЕ, если возникнет другая проблема.

Крузан и другие сотрудники НАСА выдвигают гипотезу о том, что непредвиденное трение, особенно вызванное слоями ткани BEAM, способствовало появлению на космическом корабле сил, превышающих ожидаемые. В пресс-релизе, выпущенном перед конференцией, Бигелоу отметил, что тканевые материалы были плотно упакованы в течение достаточно долгого времени с момента запуска модуля в апреле. Для того, чтобы эта ткань вернулась к своей первоначальной форме, требуется время, и разгерметизация в этот момент может позволить этим материалам «расслабиться», поскольку они могут правильно расширяться в этот раз.

Тодд также отметил, что экипаж на борту МКС должен провести некоторые эксперименты с роботизированным вооружением станции, начиная с понедельника, и поэтому любые последующие действия с BEAM не будут проводиться до середины или конца следующей недели.

NASA также выпустило это видео о проблемах расширения во второй половине дня: