Муравей стареет, но никогда не стареет

Исследователь из Калифорнийского технологического института, Пасадена, Калифорния, изучал муравья, который, кажется, не стареет.

Муравьи P. dentata относятся к очень немногим видам, у которых нет признаков ухудшения с возрастом. http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w

- Смитсоновский журнал (@SmithsonianMag) 22 января 2016 г.

Исабель Хиральдо, доктор философии был ведущим автором недавно опубликованной статьи «Поведение в течение жизни и устойчивость нервной системы у социального насекомого», в которой документированы Фидол дентата муравей (AKA - «муравей с большой головой»), уроженец юго-восточных регионов США. Работа Хиральдо не определила бессмертие, поскольку насекомые обычно живут не более 140 дней - но, как видно, существа, кажется, не стареют - так как у пожилых работников могут выполнять задачи так же эффективно, как молодые экземпляры.

Как и люди, большинство животных стареют с возрастом, демонстрируя признаки ухудшения. Социальная P. dentata - нет, поскольку она живет в социальной среде, Джиральдо предполагает, что это может быть взаимодействие, способствующее более здоровому старению, - концепция, которая упоминалась в предыдущих исследованиях. Джиральдо рассказывает Смитсоновский «Может быть, социальная составляющая может быть важна… Это может быть действительно захватывающая система для понимания нейробиологии старения».

Сортировка субъектов по четырем возрастным диапазонам - приблизительно 21 день, 46 дней, 96 дней и 121 день - и когда она и ее команда Caltech отслеживали каждого муравья по его выводу, возраст был подтвержден.

Муравьи выполнили свои ожидаемые задачи - воспитание личинок - и участвовали в типичном поведении, таком как следование запахам, используемым для обозначения следов к источникам пищи. За насекомыми наблюдали за частотой движения, реакцией на свет и реакцией на присутствие живой добычи - в данном случае, охраняемой плодовой мухи.

Полученные результаты не показали уменьшения у пожилых муравьев. Кроме того, муравьи примерно 96 дней (95-97) на самом деле показали лучше способность отслеживать запахи. Все реагировали на свет одинаково, и, что касается плодовой мухи, все были одинаково агрессивны в атаке.

Следующий шаг включал изучение фактических клеток головного мозга субъектов, а также того, в возрасте 20 дней или 95 дней, не было четкой разницы - указание на то, что функции мозга также кажутся нестареющими.

Затем исследователи сравнили мозг муравьев 20-дневного и 95-дневного возраста, выявив любые клетки, которые были на грани смерти. Они не видели серьезных различий с возрастом, а также не было никакого различия в расположении умирающих клеток, показывая, что возраст, по-видимому, не влияет на конкретные функции мозга. Такие интеллектуальные меры, как память, обработка информации и обучение, не показали никаких признаков повреждения из-за возраста.

Единственный аспект, на котором команда Caltech не сфокусировалась, заключалась в том, что после смерти последовало быстрое снижение способностей, поскольку Джиральдо объяснила, что ее исследование не предназначено для того, чтобы держать такие часы. Тем не менее, ее исследование позволило взглянуть на то, как P. dentata могла жить, а в контролируемой обстановке, свободной от хищников и других элементарных угроз, как долго могла жить P. dentata.

Джиральдо говорит: «Мы действительно получаем представление о том, что эти муравьи - на протяжении большей части измеренной нами продолжительности жизни, которая, вероятно, дольше, чем продолжительность жизни в естественных условиях, - на самом деле не уменьшаются».