У НАСА есть большое открытие о Европе, чтобы объявить на следующей неделе. Это инопланетяне?

НАСА нашло что-то на одной из спутников Юпитера, но оно пока не говорит нам, что это такое.

В понедельник космическое агентство проведет пресс-конференцию, чтобы объявить о своих выводах о Европе, самой маленькой из четырех галилеевых спутников Юпитера и шестой по величине луне в Солнечной системе. И мы в обратный уже очень рады задуматься о том, какие новые открытия будут открыты миру.

Европа, ледяной мир, немного меньший, чем луна, является очагом исследований, связанных с внеземной обитаемостью и астробиологией. Это связано прежде всего с тем, что он обладает подземным океаном жидкой воды более чем вдвое больше, чем на Земле. Вода является единственным наиболее важным фактором, который ученые ищут при оценке, может ли новый мир принять жизнь - или, возможно, уже делает.

Но в эволюции жизни есть нечто большее, чем просто вода. Европа все еще холоднее, чем планета Хот - и хотя мы уже видели, как жизнь находит путь в некоторые из самых холодных мест на Земле, стоит подчеркнуть, что более мягкие температуры или полезные химические процессы, безусловно, помогут ускорить процесс.

И есть большая вероятность, что объявление НАСА, основанное на новых снимках Европы, сделанных космическим телескопом Хаббла, покажет, что он обнаружил одну или несколько вещей.

Какими они могут быть? В первом случае ученые больше всего заинтересованы в том, чтобы выяснить, обладает ли Европа вулканической активностью под поверхностью, которая могла бы оказывать гидротермальное воздействие и сохранять некоторые части океана достаточно теплыми, чтобы формы жизни могли стать домом. Хаббл, возможно, обнаружил некоторые пятна на поверхности, которые указывают на более горячие части океана из-за активного ядра.

А если нет вулканической активности? Исследование НАСА, опубликованное ранее в этом году, показало, что серпентинизация на Европе может стимулировать производство водорода и кислорода таким образом, чтобы стимулировать эволюцию жизни.

НАСА обнаружило пришельцев? Это крайне маловероятно - Хаббл на самом деле не оборудован, чтобы замечать маленьких микробов, бегающих по Европе. Вместо этого мы, вероятно, будем обращаться к некоторым новым данным, свидетельствующим о том, что Европа обладает некоторыми качествами, подобными Земле, и которые могут способствовать развитию жизни.

Скорее всего, мы узнаем, почему это важно, от Бритни Шмидт, ученого-планетолога из Технологии Джорджии в Атланте, который помогает руководить исследовательской группой, исследующей, как может развиваться жизнь на Европе. Присутствие Шмидта на конференции означает, что то, что обнаружил Хаббл, почти наверняка породило призрак внеземного обитания на Европе.

Кроме того, новые результаты наверняка привлекут всеобщее внимание к предлагаемым и планируемым миссиям для непосредственного изучения Европы, включая запуск зонда JUpiter ICY Moons Explorer (JUICE) ESA в 2022 году и запланированную НАСА миссию Europa Multiple-Flyby в следующем десятилетии. Обе эти миссии могли бы подтвердить, что мы не одни во вселенной.