Голодные императорские пингвины знают о важности закусок в оживленной погоде

Документальный фильм 2005 года Марш пингвинов учил многих из нас, что императорские пингвины-самцы переносят изнурительный четырехмесячный пост, пока они насиживают яйца. Многие из нас, включая этого репортера, были очарованы и вдохновлены преданностью и самоотверженностью, проявленными этими отцами-пингвинами, когда они тщательно балансировали по одному яйцу на каждой паре ног, циркулируя в огромном скоплении, чтобы делиться теплом. Для тех из вас, кто не знает, императорские пингвины в Антарктиде мигрируют на расстояние 60 миль от места размножения от моря, чтобы спариться и отложить яйца. Самцы ухаживают за яйцами, а самки едут обратно в море, чтобы накормить. В течение этого времени ученые долго думали, что самцы прожили около 115 дней без еды, эпического подвига самоотречения.

Ну, приготовьтесь быть немного разочарованным. Мы знаем, что пингвины могут обманывать своих товарищей, как люди, но оказывается, что они могут обманывать и их зимнюю диету, как люди. В статье, опубликованной во вторник в Журнал экспериментальной биологии Исследователи описывают, как они наблюдали, как императорские пингвины плавают в темноте в тот период, когда от них обычно ожидают поста. Другими словами, они, вероятно, постятся примерно вдвое дольше, чем предполагалось ранее.

Джеральд Л. Койман и Роберт П. ван Дам из Института океанографии им. Скриппса вместе с Луисом Хюкштадтом из Калифорнийского университета в Санта-Крус отправились на ледяной шельф Росса в Антарктиде зимой 1998 года. Они провели май 28 и 29 на мысе Вашингтон колония императорских пингвинов, одна из крупнейших императорских колоний в мире. Это местоположение немного отличается от других императорских колоний тем, что место размножения пингвинов находится всего в четырех километрах (2,5 милях) от моря.

Никто никогда не доставлял корабль в это место зимой, но исследователи успешно достигли края льда. Вот что они увидели после высадки:

«Когда мы проехали ∼4 км в безлунную темноту до колонии, мы заметили много свежих следов, ведущих в колонию и из нее, и увидели две группы из 6 и 30 птиц, возвращающихся из полыньи, области открытой воды, окруженной морем лед. Также с корабля один из отрядов заметил, как мимо проплыла группа из 30 императорских пингвинов. Позже члены команды, возвращавшиеся с морского льда на корабль, увидели около 45 птиц, проходящих рядом с кораблем в воде. Около 30 пингвинов видели, как они договаривались о спущенном льду у кромки льда. При близком подходе к кораблю были замечены еще пять ».

Это откровение дикое, потому что пингвины обычно не ныряют в темноте. Это может быть опасно по нескольким огромным причинам, а именно: хищники, такие как леопардовые тюлени, могут застать их врасплох, и временные дыхательные отверстия могут закрыться, оставляя птиц в ловушке подо льдом. Как группа ученых, как отметили ученые, ночные плавания могут быть более безопасными.

В дополнение к их непосредственным наблюдениям, ученые оснастили четырех пингвинов устройством слежения за спутниками, включая датчики, активируемые солью, которые активируются, когда пингвины погружаются в морскую воду. В ближайшие месяцы они увидели, что эти особые пингвины рискнули войти в воду, пока еще было темно, что говорит о том, что группы, которые они видели, не были случайными.

Но почему это важно? Это конкретизирует наше понимание императорских пингвинов, наши знания о том, чье поведение спаривания и кормления основаны на поразительно немногих прямых наблюдениях. Эта статья предполагает, что кормление в то время, когда помощники императорских пингвинов на самом деле встречаются гораздо чаще, чем кто-либо думал, и что все эти перекусы могут привести к большему репродуктивному успеху из-за более короткого времени голодания

Если эти результаты могут быть воспроизведены другими исследователями, то похоже, что императорские пингвины больше похожи на нас, чем мы думали: даже когда они говорят, что сидят на диете, они фактически обманывают, крадутся закуски посреди ночи.

Аннотация: Во всей литературе о птицах и художественных фильмах много говорят о преданных самцах императорских пингвинов, которые постятся 115 дней, пока они проводят инкубацию одного яйца. Иногда они не могут поститься так долго. Основываясь на зимнем посещении мыса Вашингтон, мы получили доказательства того, что некоторые птицы могут питаться до откладывания яиц, и если они это делают, а некоторые - самцы, то их пост намного меньше 115 дней. Последствия более короткого поста для самца дают больше шансов завершить 65-дневный инкубационный пост и добиться успеха в оперении цыплят. Для тех в северных колониях, которые могут мигрировать на юг, будет более доступ к открытой воде, но возникнет необходимость погружаться в темноте.