Комета 46P: Как поймать рождественскую комету в лучшую на этой неделе

Когда кометы сверкают по ночному небу, они могут вызвать удивление и волнение у тех, кто смотрит с Земли - или даже ощущение надвигающейся гибели. В прошлом люди обсуждали, что такое кометы - атмосферное явление, огонь в небе, звезда с хвостом, похожим на метлу?

У вас будет возможность увидеть, какое визуальное описание, по вашему мнению, подходит лучше всего в этом месяце: ожидается, что комета 46P / Wirtanen появится в середине декабря, что может быть хорошо видно даже невооруженным глазом.

Анатомия кометы

Благодаря изучению Эдмондом Галлеем в 17 веке того, что стало известно как комета Галлея, астрономы поняли, что кометы находятся в нашей солнечной системе. Они имеют высоко эллиптические или вытянутые орбиты вокруг Солнца. У некоторых есть орбиты, которые выходят далеко за пределы Плутона, а некоторые остаются относительно близко.

Когда кометы находятся дальше в Солнечной системе, им не на что смотреть. Их часто сравнивают с грязными снежками. Но в отличие от каменистого астероида, комета также содержит летучие замороженные газы, такие как метан, угарный газ, углекислый газ и аммиак, а также ядро ​​из камня, льда и пыли.

См. Также: видео НАСА «Странные события» в хвосте кометы может переписать науку кометы

Когда комета приближается к Солнцу, тепло заставляет летучие элементы кометы превращаться из твердого вещества в газ в процессе, называемом сублимацией. По мере высвобождения воды, метана, углекислого газа и аммиака образуются хвостовые кометы, а также яркое облако, называемое комой вокруг ядра.

У комет на самом деле есть два различных хвоста: один пылевой хвост, другой ионный или газовый хвост. Солнечный ветер и радиационное давление отталкивают хвосты от солнца. Ультрафиолетовый свет ионизирует часть материала хвоста, создавая заряженный газ, который взаимодействует с заряженным солнечным ветром и в конечном итоге направляется прямо от солнца. Незаряженный пылевой хвост все еще следует за орбитой кометы, в результате чего хвост становится более изогнутым.

По мере того, как комета проходит через этот процесс, она становится ярче, что делает великолепное шоу для звездных наблюдателей - или, скорее, для кометных наблюдателей. Однако очень сложно предсказать, насколько яркой будет комета, поскольку точно не известно, как поведут себя газы. Даже измерить яркость сложно. В отличие от того, как яркость звезды концентрируется в одной точке с нашей точки зрения на Землю, яркость кометы распространяется на большую площадь.

Посещение 46P / Wirtanen

Астроном Карл Виртанен обнаружил свою одноименную комету в 1948 году. Он был опытным охотником за объектами и использовал фотографии ночного неба, чтобы заметить быстро движущийся объект, по крайней мере, астрономически.

Комета 46P / орбита Виртанена держит его довольно близко к солнцу. Его афелий, или самая отдаленная точка от Солнца, составляет около 5,1 астрономических единиц (AU), что чуть больше орбиты Юпитера. Его перигелий, или ближайший подход к солнцу, составляет около 1 а.е., примерно на расстоянии Земли от Солнца. Этот путь занимает около 5,4 года, что означает, что он возвращается в поле зрения довольно часто по сравнению с другими известными кометами.

Прямо сейчас он приближается к своему перигелию. Ближайшая к Солнцу точка упадет 16 декабря, поэтому в этот день оно будет самым ярким.

Комета 46P / Wirtanen - особенно активная комета, называемая гиперактивной кометой, и, как правило, ярче, чем другие кометы аналогичного размера. Это делает его хорошим кандидатом для просмотра. Предсказания предполагают, что она будет столь же яркой, как величина 3, которая немного ярче, чем самая тусклая звезда в Большой Медведице, Мегрез. Тем не менее, есть некоторые прогнозы, которые держат его за пределами видимости невооруженным глазом при самой яркой величине всего 7,6. Самый тусклый объект, видимый невооруженным человеческим глазом, имеет величину 6 при идеальных условиях наблюдения.

Если эти величины кажутся немного несправедливыми, то это потому, что астрономы используют обратную систему. Чем меньше число, тем ярче объект.

Чтобы попытаться увидеть эту комету, доберитесь до как можно более темного неба 16 декабря, когда оно станет самым ярким. Он будет между созвездием Тельца и звездным скоплением Плеяд.

Если вы не можете видеть комету 46P / Wirtanen невооруженным глазом, используйте бинокль или небольшой телескоп, чтобы мельком увидеть. Комета уже в небе, но требует телескоп. Вы можете начать следить сейчас, используя карты, показывающие его положение ночью и ночью. Его расположение на небе также означает, что он виден для всех, кроме крайних южных широт Земли.

Положение кометы вблизи Тельца делает ее идеальной для наблюдения всю ночь напролет. Телец находится сразу на востоке после захода солнца и всю ночь движется на запад.

Пусть у вас будет ясное небо для наблюдения. Вы можете решить для себя, будет ли эта комета предзнаменованием удачи или неудачи в 2019 году.

Эта статья была первоначально опубликована в «Беседе» Шенноном Шмоллом. Прочитайте оригинальную статью здесь.