Исследователи MIT используют Lego Bricks для создания высокотехнологичной миниатюрной лаборатории

Лего отлично. Строительные блоки - здание кирпич извините - из многих хорошо потраченных, инженерно-ориентированных юношей, части Lego могут построить что угодно из Lego Тысячелетний сокол к Lego женщины в космосе. И, если вам случится быть инженером-исследователем в Массачусетском технологическом институте, эти кирпичики могут создать работающую высокотехнологичную научную лабораторию, которая может даже работать лучше, чем существующие подходы.

Смотрите также: «Через 20 лет после великого разлива Lego они все еще смываются на берег»

Бумага в выпуске журнала в среду Лаборатория на чипе объясняет, как команда из Массачусетского технологического института использовала то, что они называют «блокировкой литьевых блоков» - опять же, серьезно, это кирпич - создать миниатюрную лабораторию, которая могла бы манипулировать потоком жидкости в миллилитровых масштабах.

Это известно как микрофлюидика, и чаще инженеры-механики строят такие крошечные лаборатории на плоских, двумерных чипах. Но тот факт, что кирпичи Lego имеют одинаковый размер и технические характеристики во всем мире, означает, что они имеют законный потенциал в качестве строительного материала для экспериментов с микрофлюидикой. Лаборатория Lego, созданная командой, смогла смешивать, хранить, перекачивать и сортировать незначительные количества жидкости.

Важно отметить, что в дизайне Lego использовалась одна из тех вещей, которые люди любят в них больше всего, а именно то, что их можно отделить и собрать. Вместо существующих микрожидкостных чипов, которые должны быть тщательно собраны, чтобы включать в себя инструменты для выполнения всех мыслимых задач на одном небольшом устройстве, установка на основе Lego может быть модульной, с различными компоновками, используемыми для выполнения разных задач.

В этом смысле мини-лаборатория Lego - это больше, чем просто любопытство: это совершенно новый способ мышления о наиболее изощренной экспериментальной науке, которую должны делать исследователи. И вместо того, чтобы спроектировать какой-то новый блокирующий блок, который, как оказалось, имел те же общие размеры, что и ваши основные кубики Lego, исследователи решили использовать то, что уже было в изобилии.

Сами кирпичи Lego не были именно так как те, которые вы получили бы в строительном наборе, по крайней мере, не после того, как команда закончила изменять их. Они использовали специальные инструменты, чтобы разрезать невероятно мелкие каналы на разные кирпичи, чтобы жидкость могла течь через них. Команда также добавила крошечные уплотнительные кольца, чтобы закрыть щели между микронами шириной в микроны.

Исследователи отмечают, что использование кирпичей Lego имеет несколько недостатков, в частности тот факт, что его пластиковый материал не позволяет обрабатывать определенные жидкости. Эквивалент на основе полимеров открыл бы более широкий спектр возможных применений, что делает этот новый подход еще более перспективным - при условии, что мы все согласны продолжать называть любые блоки, которые они используют Lego, то есть.