У Северной Кореи нет водородной бомбы, но последний тест - все еще плохие новости

Программа ядерного оружия Северной Кореи не имеет смысла. Это не должно вызывать шока, учитывая, что мы говорим о сверхсекретной программе, управляемой наиболее изолированным тоталитарным режимом в мире, и которая официально освещается только государственными средствами массовой информации, которые в основном существуют в своем альтернативном варианте. реальность. Каждое новое ядерное испытание в Северной Корее, пятое и последнее из которых было вчера, является поводом для нового раунда анализа, спекуляций и - по крайней мере, что касается Корейского центрального агентства новостей - празднования.

Но внешнему наблюдателю трудно понять, что, черт возьми, происходит. Показательный пример: Северная Корея заявила, что ее четвертое ядерное испытание в январе было испытанием водородной бомбы. Урожай этого конкретного взрыва составлял от шести до девяти килотонн, то есть только около половины от 15-килотонного взрыва атомной бомбы, сброшенной Соединенными Штатами на Хиросиму в 1945 году. путь больше, чем это: первый опыт Соединенных Штатов по испытанию водородной бомбы в 1952 году имел мощность 10,4 мегатонны, что более чем в тысячу раз превышает мощность предполагаемого взрыва ядерной бомбы в Северной Корее.

Разница между этими двумя типами бомб нетривиальна. Стандартное ядерное оружие работает через деление или расщепление определенных изотопов определенных элементов. Оружейный уран должен составлять не менее 90 процентов из урана-235, который обычно составляет всего 0,72 процента от всего урана. В отличие от более распространенного урана-238, уран-235 способен создавать убегающую цепную реакцию, которая вызывает взрывное выделение энергии. Процесс получения необходимой концентрации известен как обогащение урана, и это одна из многих причин, по которой чертовски сложно создать ядерную бомбу.

Еще сложнее создать водородную бомбу, отчасти поэтому претензии Северной Кореи оспариваются. По сути, водородная бомба - это ядерная бомба с несколькими дополнительными этапами: первоначальный взрыв бомбы деления испускает гамма-лучи и рентгеновские лучи, которые нагревают близлежащий источник так называемого термоядерного топлива, который часто состоит из изотопов водорода - отсюда и название. При нагревании этого топлива на основе водорода испускаются высокоскоростные нейтроны, которые затем могут вызвать взрывное деление обычно безопасных материалов. В зависимости от того, сколько ступеней имеет бомба, она может иметь невероятно высокий разрушительный урон - царь Бомба Советского Союза выпустил 50 мегатонн, самый большой такой взрыв в истории.

Итак, учитывая эту науку, как Северная Корея могла взорвать водородную бомбу, которая даже не соответствовала взрыву в Хиросиме? Очевидный ответ заключается в том, что они этого не сделали, хотя эксперты не исключили, что это было так называемое усиленное оружие деления, которое является гораздо более примитивным двоюродным братом водородной бомбы, которая ограниченно использует реакции синтеза.

Северная Корея не утверждала, что ее последний взрыв весом около 10 килотонн был взрывом ядерной бомбы. Вместо этого государственные СМИ заявили, что в результате этого испытания страна успешно миниатюризировала оружие, то есть оно было сокращено, чтобы его можно было установить на ракету и взорвать. И это больше всего беспокоит: 10 килотонн не тот во многом по сравнению с другим ядерным оружием, более чем достаточно нанести серьезный ущерб всему, куда Северная Корея может доставить оружие.

И это следующий момент, по которому мы действительно не знаем, что происходит. Ракетная программа Северной Кореи никогда не достигала особенно впечатляющих результатов, и, разумеется, в настоящее время их возможности оружия большой дальности кажутся несуществующими, но в результате испытаний их ракет "Родонг" в прошлый понедельник три из них прошли около 300 миль, и эксперты предполагают фактическую дальность таких ракет может быть немного больше: Сеул определенно окажется в пределах досягаемости, как, например, Япония и американские военные базы на Гуаме.

Опять же, однако, мы работаем с очень мало полезной информации. Мы можем с некоторой уверенностью сказать, что Северная Корея добилась прогресса как в своем ядерном оружии, так и в отношении ракет, и этот прогресс, по-видимому, будет достигнут более быстрыми темпами, чем предсказывалось сначала. Как бы то ни было, страна, по-видимому, не представляет непосредственной угрозы отдаленным врагам, таким как Соединенные Штаты, и при этом она вряд ли раскроет невообразимую разрушительную силу, которой мир опасался от ядерных держав в разгар холодной войны. Это все еще может означать, что Северная Корея гораздо ближе, чем мы думали, к установке ядерного оружия на ракете средней дальности, но, как всегда, здесь есть много сомнительных догадок.