Путевые спутники ЕКА, переориентированные на доказательство теории Эйнштейна

В понедельник Европейское космическое агентство объявило, что собирается использовать два неправильно запущенных спутника, чтобы доказать теорию не кем иным, как Альбертом Эйнштейном.

Именно Эйнштейн со своей теорией относительности предсказал, что часы будут работать медленнее, чем ближе к тяжелому объекту. Как предполагает теория («Принцип эквивалентности»), гравитация может согнуть ткань пространства-времени, и, как выясняется, ЕКА имеет два работающих орбитальных аппарата, которые, хотя и выровнены неправильно, идеально установлены, чтобы помочь проверить Концепция Эйнштейна.

Предназначенная для использования в качестве части глобальной навигационной системы под названием «Галилео», пара спутников должна была иметь круговые орбиты после запуска российской ракеты «Союз». Однако Союз случайно вывел устройства ESA на эллиптические орбиты, что сделало дуэт непригодным для использования в оригинальных целях.

Но помимо неправильных траекторий спутники Galileo находятся в рабочем состоянии, и среди бортовых технологий пары есть атомные часы. ЕКА осознало, что из-за необычных орбит два промысла Галилео будут время от времени приближаться к Земле, а другие - дальше - подвергаясь изменяющемуся гравитационному взаимодействию с Землей - и, если теория Эйнштейна верна, исследование часы Галилея должны демонстрировать замедление во время более близких точек их векторов.

Немецкий Центр прикладных космических технологий и микрогравитации и Департамент космических систем времени при Парижской обсерватории будут иметь честь заниматься отслеживанием.

Подобный эксперимент был кратко предпринят раньше: в 1976 году НАСА запустило зонд, который держал на Земле часы с аналогом («Гравитационный зонд A»). Аппарат пролетел 115 минут, и небольшие изменения в запущенных часах действительно были зафиксированы. ЕКА планирует отслеживать свои спутники Galileo в течение целого года, возможно, обеспечивая гораздо более точную проверку зрения Эйнштейна.

Он также планирует провести эксперимент 2017 года по проверке принципа эквивалентности, в конечном итоге разместив атомные часы на борту Международной космической станции.