Что открытие тектоники на ртути означает для потенциальной жизни пришельцев

Официально: планета Меркурий является домом для недавней тектонической активности, вызванной жидкостью, сокращением ядра и сокращением земной коры.

Слишком плохо для Земли, которая до сих пор считалась единственной планетой Солнечной системы с активной тектоникой. И это довольно опрятно, потому что некоторые ученые считают, что тектоника и сопровождающие ее землетрясения и вулканизм являются важнейшими составляющими инопланетной жизни. Если Земля не одинока в поддержании тектонической активности в течение миллиардов лет, возможно, условия, необходимые для поддержания жизни, не так уж редки.

Исследователи во главе с Томасом Уоттерсом из Смитсоновского института рассмотрели снимки Меркурия с миссии НАСА MESSENGER, сделанные незадолго до запланированного столкновения космического корабля с планетой 30 апреля 2015 года. С этой близкой позиции они обнаружили небольшие дефекты., где ландшафт внезапно изменяется по высоте в результате вертикального сдвига. Представьте себе, что когда ядро ​​охлаждается и сжимается, твердая корка наталкивается на себя под возрастающим давлением, пока не освободится, и одна сторона разлома не поднимется над другой в результате сильного ртутного землетрясения.

В статье, опубликованной в Интернете в понедельник в Природа ученые предполагают, что наименьшим разломам может быть не более 50 миллионов лет, иначе все свидетельства о них были бы уничтожены постоянным натиском комет и астероидов.

Полученные данные подтверждают более ранние доказательства наличия магнитного поля вокруг планеты, что также свидетельствует о сохранении присутствия частично расплавленного ядра. Это удивительно, поскольку, по общему мнению, Меркурий, который по размерам похож на луну Земли, к настоящему времени остыл бы и успокоился.

Для того, чтобы планета прорастала, она требует (насколько нам известно) определенного набора пригодных для жизни условий, подобных Земле. И чтобы жизнь развивалась до более сложных форм, планета должна оставаться пригодной для жизни в течение очень и очень долгого времени. Вот где появляется тектоника. Теория заключается в том, что тектоника действует как глобальный термостат, поддерживая температуру в более приемлемом диапазоне.

По словам Крейга О'Нила, когда на планете становится жарко, количество осадков и эрозия возрастают, что приводит к выделению большего количества углекислого газа из атмосферной системы, что позволяет большему количеству тепла выходить из атмосферы. Разговор, Если вещи становятся слишком холодными, планета замерзает, эрозия замедляется, и CO2 от вулканической активности просто накапливается в воздухе, как теплое одеяло.

Меркурий явно негостеприимен к жизни. Его тонкая атмосфера и близость к солнцу приводят к ежедневным колебаниям температуры от -280 до 800 градусов по Фаренгейту. Но если там сохраняется тектоническая активность, возможно, на более похожих на Землю планетах она встречается реже, чем ожидали ученые. В конце концов, это увеличивает шансы, что мы не одиноки в этой большой вселенной.