Кошачья мята: растение с высоким содержанием кошек может помочь сделать лекарства от рака человека

Кошки наслаждаются простыми удовольствиями, такими как убийство птиц и сидение на площадях, но ничто не сравнится с тем, чтобы быть пронизанным кошачьей мятой. Последний является предметом исследования, опубликованного в понедельник в Природа Химическая Биология Это показывает, что химический процесс, который помогает кошкам питаться кошачьей мятой, может помочь людям, страдающим раком.

Непета катария Научное название кошачьей мяты - это растение из семейства мятных, производящее химический терпен под названием непеталактон. Это химическое вещество вызывает состояние кошачьего экстаза примерно у двух третей кошек, включая таких крупных, как тигры и рыси. Когда непеталактон связывается с еще не идентифицированными рецепторами в ткани вокруг носовой области, он активирует те же нейрональные пути, что и половые феромоны кошек. Другие растения, такие как валериана и серебряная лоза, имеют аналогичные эффекты.

В соавторстве с лектором Университета Йорка Бенджамином Личманом, доктором философии, объяснил обратный что уникальный, управляемый ферментами способ, которым растение кошачья мята производит непеталактон, мог бы значительно улучшить способ, которым люди создают лекарства от рака.

Особенность кошачьей мяты в том, что она вырабатывает непеталактоны, а близкие виды растений - нет. Например, мята перечная также принадлежит к семейству мяты, но не дает того же соединения. Команда показывает, что одно из основных различий между растениями состоит в том, что соединения мяты перечной образуются одним ферментом, тогда как химические вещества кошачьей мяты на самом деле создаются в два шага ферментативный процесс. В кошачьей мяте один фермент активирует соединение-предшественник, которое затем «захватывается» вторым ферментом. Результатом является непеталактон, который служит растению, отталкивая одних насекомых и привлекая других.

Оказывается, непеталактон не только приводит некоторых кошек в дикое состояние, но и имеет такую ​​же химическую структуру, что и половые феромоны тли. «Мы думаем, что, производя эти летучие соединения, растение« сбивает с толку »насекомых, - объясняет Личман, - что мешает им приземлиться на растение и съесть его».

Процесс производства непеталактона Catnip с двумя ферментами важен, потому что он может дать информацию о том, как ученые создают соединения для лечения заболеваний. «В двух словах, - говорит Личман, - мы предлагаем, чтобы ферменты из кошачьей мяты помогли нам разработать новые и, возможно, более дешевые способы изготовления существующих противораковых препаратов».

Соединения, собранные с растений, уже используются для изготовления двух противораковых препаратов: винбластина и винкристина. Оба они нуждаются в составах из барвинка Мадагаскара, но процесс сбора составов неэффективен и дорог. По словам Личмана, в последнее время предпринимались попытки производить лекарственные препараты растительного происхождения с использованием систем «синтетической биологии», но в основном они были медленными.

Но теперь, когда они знают, как catnip использует свой двухэтапный ферментативный процесс для столь эффективного производства своего ключевого химического вещества, команда надеется, что эти новые знания могут помочь системам синтетической биологии синтезировать соединения для лекарств от рака более эффективно и быстро. Кошачья мята - прекрасное время для кошек, но она может принести гораздо больше пользы людям.