Удивительная диета древнего пещерного медведя показывает безобидного, обреченного зверя

Пещерные медведи очаровывали людей в течение последних 32 000 лет. Наши палеолитические предки соревновались с ныне вымершими млекопитающими за пещеры - первоклассную недвижимость - и затем покрывали свои стены изображениями зверей. Сегодня привлекательность пещерных медведей заключается в научной миссии, чтобы понять их отношения с древними людьми и выяснить, почему они вымерли. Ответ, пишите ученым в новом Историческая биология бумага, возможно, проистекает из нелогичной медвежьей диеты.

Когда вы думаете о древнем медведе, вы можете вообразить, что он преследует древних людей, пытаясь их разжевать, Revenant -стиль. Но одна спорная теория отрицает эти отношения хищник и жертва. Некоторые ученые считают, что пещерный медведь, или Ursus spelaus, был вегетарианец, Хотя некоторые недавние исследования показали, что пещерный медведь был всеядным или плотоядным, профессор Баварской государственной коллекции зоологии Аннеке ван Хетерен, доктор философии, соавтор нового исследования, объясняет обратный что ее предыдущие анализы «ясно показывают, что классический пещерный медведь был травоядным животным, поскольку он развивался в том же направлении, что и гигантская панда, которая также полностью травоядна».

Поскольку это утверждение не успокоило дискуссию, ван Хетерен и ее команда сделали исследование еще на один шаг вперед и изучили морфологию прямого предка животного, Ursus deningeri в новой газете. Этот вымерший зверь, более известный как медведь Денинджера, жил от 1,7 до 100 000 лет назад. Тем временем пещерные медведи жили от 125 000 до 12 000 лет назад вместе со всеядными бурыми медведями - предками парней, которые сейчас пытаются прорваться в ваш ледяной сундук.

Если бы исследование показало, что у медведя Денинджера есть челюсть и череп, приспособленные к вегетарианству, то это доказало бы, что эта адаптация уже была частью морфологии животного. до пещерные медведи произошли от них. И это, по сути, то, что команда нашла после создания микро-КТ чрезвычайно редких окаменелостей медведя Денингера и использования этих сканирований для создания трехмерных изображений челюстей и черепа медведя. Затем они сравнили форму этих изображений с микро-КТ-сканированием окаменелостей пещерного медведя.

Стало очевидным, что у денингеровского медведя были очень похожие по форме мандибулы и череп с классическим пещерным медведем, что показывает, что различие между рационом пещерных и бурых медведей было установлено примерно за 500 000 лет до того, как эти медведи существовали. Укромные уголки зубов Денинджера и пещерного медведя показывают, что они эволюционировали, чтобы жевать растительную материю. Хотя нельзя сказать наверняка, почему именно эти медведи вымерли, эти подсказки указывают на их общую черту вегетарианства как на виновника. Узкоспециализированная диета не приносит пользы в меняющемся мире.

Ван Хетерен объясняет, что древнее обращение этого медведя к полному вегетарианству является примером «экстремальной адаптации» - и это изменение, которому некоторые медведи могут снова подвергнуться, когда их окружающая среда изменится. В исследовании 2017 года ученые из Университета штата Орегон обнаружили, что аляскинские медведи гризли перешли на вегетарианскую диету, состоящую из ягод бузины из их обычной диеты, богатой лососем, после того, как необычно теплое лето вызвало раннее созревание ягод. Медведи предпочитали оставаться на холмах со сладкими закусками, а не спускаться к ручьям, чтобы ловить рыбу на ужин.

По словам Уильяма Дизи, соавтора этого исследования и биолога из Университета штата Орегон, переход был не полетом фантазии, а скорее адаптацией к изменяющейся среде. обратный, «Ученые не верят, что изменение климата побуждает медведей к вегетарианской диете», - говорит он. «Изменение климата заставило медведей выбирать между двумя любимыми блюдами: нерестом лосося в ручьях и бузиной, и они выбрали бузину. Я не ожидаю, что другие медведи станут вегетарианцами ».

Ван Хетерен отмечает, что результаты этого исследования относятся к Аляске, и поэтому они не предполагают, что бурые и гризли по всему миру станут вегетарианцами. Но если изменение климата сделал она говорит, что всеядные медведи могли бы перейти без особых проблем. Однако белые медведи неизбежно столкнутся с более серьезными проблемами: так как они приспособлены к поеданию только животных, ван Хетерен опасается, что «текущие изменения могут быть слишком быстрыми, чтобы они могли адаптироваться, что может привести к их исчезновению». Пещерные медведи и медведи Денинджера

«Понимание того, как животные приспосабливаются к окружающей среде, очень важно, особенно в нынешние времена, когда многие среды резко меняются», - объясняет ван Хтерн. «Нынешнее исследование не только учит нас эволюции медведя Денингера и классического пещерного медведя, но также и тому, что даже небольшие размеры выборки могут улучшить наше понимание».

Получаете удовольствие от изучения медведей? Тогда посмотрите это видео на ученого, который одевается как один, чтобы понять виды: