SpaceX Dragon: Cargo имеет инструмент НАСА, который поможет отправить людей на Марс

SpaceX и NASA сделали большой шаг в направлении отправки людей на Марс в среду, запустив капсулу Dragon, несущую 5600 фунтов груза до Международной космической станции. Хотя эти грузовые запуски почти стали обычным явлением, один из инструментов в полезной нагрузке может открыть новую эру космических путешествий человека.

Robotic Refueling Mission 3, один из многих инструментов миссии, включенных в этот последний запуск, нацелен на дальнейшее исследование способов хранения и перемещения криогенных жидкостей, таких как кислород и водород, хранящиеся при очень низких температурах. Одна такая жидкость, жидкий метан, может приводить ракеты в движение на Марс и позволять людям создавать больше топлива из марсианской атмосферы, чтобы питать обратную поездку. Там, где первые две миссии были просто направлены на то, чтобы роботы снимали крышки и клапаны при подготовке к космическому кораблю, RRM3 станет первой демонстрацией передачи и длительного хранения этой жидкости в условиях микрогравитации.

«Каждый раз, когда вы что-то пробуете впервые, появляется элемент риска», - говорится в заявлении Джилл МакГуайр, менеджера проекта RRM3. «Мы надеемся, что наша демонстрация технологий поможет снизить риск заправки в космосе для будущих исследований и научных миссий».

Миссия будет направлена ​​на передачу и хранение 42 литров криогенной жидкости в течение шести месяцев, чтобы продемонстрировать возможности своей системы. Цель состоит в том, чтобы достичь шестимесячной отметки без потери жидкости, что является серьезной проблемой, учитывая, что эти жидкости имеют температуру кипения где-то ниже минус 130 градусов по Фаренгейту. В случае жидкого метана температура кипения составляет минус 256 градусов по Фаренгейту.

Миссия будет использовать многофункциональный инструмент, который готовит несколько небольших инструментов для переноса жидкости. Затем он соединяет шланг между резервуаром с жидким метаном и пустым резервуаром, используя Робота 2 для визуального осмотра беспозвоночных, вооруженного камерой, чтобы проверить, все ли инструменты на месте.

SpaceX отправил RRM3 как часть большей массы груза, охватывающего более 250 расследований, которые сформировали миссию CRS-16, которая поднялась с мыса Канаверал во Флориде. Ожидается, что капсула достигнет космической станции к 4:30 утра по восточному времени в субботу. К сожалению, ракета-носитель Falcon 9, которая отправила капсулу на своем пути, приземлилась в Атлантическом океане после запуска, поскольку гидравлический насос, управляющий ребром решетки, не смог установить ракету на вертикальную посадку.

Фирма также изучает возможность использования жидкого метана для отправки людей на Марс. Генеральный директор Элон Маск наметил амбициозный график пилотируемой миссии уже в 2024 году, используя в качестве средства передвижения находящийся в стадии разработки Starship. В случае успеха он может вызвать миссии еще дальше: Маск описал Звездный корабль как «межпланетную транспортную систему, которая способна перемещаться с Земли в любую точку Солнечной системы, когда вы создаете склады ракетного топлива на своем пути».

Видео по теме: Элон Маск поделился своим видением правительства Марса