Береговая охрана хочет использовать беспилотники для навигации по льду на Великих озерах

Каждый год огромные части Великих озер Северной Америки замерзают, часто в гигантских, коварных пакетах со льдом. Лед в разных частях озера может быть как достаточно тонким, чтобы люди могли провалиться, так и достаточно толстым, чтобы препятствовать или даже тонуть судам, пытающимся прорваться зимой. Вот где USCGC Макино приходит. Макино является единственным тяжелым ледоколом на великих озерах, ответственным за утрамбовку, вспашку и хруст через ледяной покров, чтобы открыть морские пути в глубине зимы.

Ранее Макино использовала спутники, чтобы сфотографировать ледяной покров, который они могут использовать для определения слабых мест на льду. Спутниковые снимки могут быть медленными, иногда задерживая процесс составления наиболее безопасного и быстрого маршрута через лед. Вместо этого экипаж корабля предложил использовать беспилотники, чтобы получить прямую трансляцию с высоты птичьего полета над водами, особенно в условиях увеличения времени полета высокотехнологичных БПЛА.

«Когда это видео появляется на корабле, мы получаем представление об особенностях, особенностях льда и о том, есть ли отведения, участки открытой воды, гребни или что-то более сложное для прохождения типа льда», Джордж Лешкевич, физик из Лаборатории экологических исследований Великих озер НОАА, рассказал Радио WCMU.

Макино не будет первым кораблем, который будет использовать беспилотные летательные аппараты для разведки. В феврале Береговая охрана Полярная Звезда ледокол использовал беспилотный летательный аппарат Puma AE, чтобы разведать лед вокруг него во время миссии по дозаправке на станцию ​​МакМердо из Национального научного фонда в Антарктике. Еще в 2014 году катер береговой охраны запустил и высадил беспилотник далеко за полярным кругом, и НАСА регулярно использует невероятно совершенный беспилотник Global Hawk для мониторинга погодных условий, поэтому Макино Экипаж будет в хорошей компании с силой летающих ледовых мониторов, чтобы помочь им.