Видео НАСА показывает "странные события" в хвосте неуловимой кометы МакНота

Комета МакНота была яркой, красивой загадкой с 2007 года, когда группа ошеломленных исследователей из Военно-морской исследовательской лаборатории в Вашингтоне, округ Колумбия, запечатлела ее на спутниковом снимке. Земляне, которые впервые заметили комету, были поражены ее яркостью и странной конфигурацией. Мало того, что это было настолько ярким, что это было видно в дневное время из некоторых частей Земли, но это также искажало несколько длинные хвосты, похожие на перья павлина.

Считается, что эти хвосты содержат важные подсказки о том, как планеты и луны образовались миллиарды лет назад, но в течение многих лет у них не было всех инструментов для дальнейшего изучения этого вопроса. Но это изменилось на этой неделе, когда доктор философии Студент в Лондоне разгадал тайну кометы МакНота.

Астрофизик Карл Баттамс из военно-морской исследовательской лаборатории назвал ее «одной из самых красивых комет, которые мы видели за десятилетия». Однако, несмотря на всю свою красоту, комета Макнот имела странные узоры в своем пылевом хвосте, как подробно показано в видео выше.

Обычно хвосты комет, называемые стриями, могут простираться на 100 миллионов миль за «ядром» кометы, скоплением льда или камня, составляющих его твердое ядро. У комет на самом деле есть два хвоста: один состоит из ионов (заряженных атомов), которыми манипулируют магнитные поля солнечного ветра, и «пылевого» хвоста, который состоит из крошечных кусочков вещества, почерпнутых из ядра кометы. Пылевые хвосты кометы Макнот известны среди астрономов, потому что они имеют странную картину «разрушения» - то, что в противном случае должно быть чистыми линиями, фактически усеяно небольшими траншеями, подобно тому, что вы можете увидеть в песчаной дюне в пустыне.

Эти сбои озадачили Оливера Прайса, доктора философии. студент в Университетском колледже лондонской лаборатории космических наук Мулларда, когда он впервые заметил их, потому что, по общему мнению, эти частицы пыли должны быть слишком тяжелыми, чтобы столкнуться с странным образованием солнечным ветром. Тем не менее они нарушены. Работа Прайса существенно добавила важное предостережение к этой идее:

«Этот результат (и другие) показал, что на самом деле солнечный ветер может играть важную роль и в морфологии пылевого хвоста», - говорит он. Inverse. «Итак, это было действительно захватывающе - доказать, что меня учили в классе, что (немного) неправильно!»

Прайс назвал их «странными событиями», когда он впервые заметил их на изображениях, полученных с космических аппаратов НАСА STEREO и SOHO. Он сумел соединить эти изображения, среди прочего, для создания трехмерной карты, которая имитирует, как каждая частица пыли движется из ядра кометы в формирование в хвосте.

Возможно, самое главное, это моделирование освещает источник из этих странных волн. Когда комета движется в пространстве, пыль падает с головы кометы в хвост. Когда это происходит, комета входит и выходит из листа магнитной активности, который называется гелиосферным токовым слоем. В этот момент магнитная ориентация солнечного ветра фактически меняет направление, влияя на то, как частицы пыли оседают в хвосте кометы. Вы можете видеть, что это происходит около 1:23 в видео, когда частицы пыли попадают на лист и слегка смещаются, вызывая прерывания в других прямых линиях.

«Это показывает, что магнитные взаимодействия, вызванные солнцем, могут играть важную роль в поведении больших пылевых облаков», - говорит он. Это, добавляет он, может помочь нам раскрыть, какие силы могли сформировать спутники, планеты и кометы, которые мы видим сегодня. Эта сила действовала миллионы лет назад, когда сама вселенная была просто гигантским пылевым облаком.

«Когда формировалась Солнечная система, это было в основном одно массивное пылевое облако, так что это означает, что у нас есть что-то еще, о чем нужно подумать, когда мы рассмотрим, как образовалась Солнечная система», - заключает он.