Посмотрите, как этот шароподобный мягкий робот помогает восстановить функцию руки человека

Инсульты или повреждения спинного мозга могут сильно повредить каналы связи между нервной системой и мышцами. Это часто оставляет жертв неспособными использовать свои руки или ноги. К счастью, команда робототехников из Гарварда при поддержке Национального научного фонда разработала надувную роботизированную перчатку, чтобы дать пациентам этой природы контроль над своими руками.

Ведущий дизайнер Конор Уолш и его коллеги совершенствуют перчатку, подобную экзоскелету, предназначенную для временной реабилитации верхней части тела или долгосрочной функциональной помощи. В отличие от жесткого протезирования, перчатка состоит из многослойного эластичного текстиля, покрывающего менее податливый воздушный мешок в форме руки. Цель состоит в том, чтобы длительное использование не напрягало пользователей.

«Наш подход к этому заключается в создании очень легких и мягких носимых роботов, которые люди могли бы носить каждый день каждый день», объясняет Уолш в видео, показанном выше.

Конструкция механических конечностей и компонентов, которые могут сгибаться, растягиваться и покачиваться, как кожа, известна как мягкая робототехника. Эти смешные машины могут быть использованы не только для воспроизведения структуры органической жизни, но и для расширения возможностей человека, потому что они могут деформироваться, чтобы соответствовать людям как перчатки.

Чтобы придать ему форму и сделать его крепким, устройство Уолша нагнетается воздухом, а ладонь оснащена датчиками, которые регулируют захват перчатки. Пользователи могут нажать один раз, чтобы освободить захват, снова нажать, чтобы сжать кулак, или поддерживать контакт с объектом, чтобы подать сигнал о его закрытии.

Доктор Сабрина Паганони, независимый исследователь, работающий с людьми, у которых болезнь Лу Герига, находится в реабилитационной больнице Сполдинга, говорит, что подобные устройства могут изменить игру. В настоящее время не существует лекарства от расстройства нервной системы, которое ослабляет мышцы и ухудшает физическую функцию. Перчатка Уолша, говорит она, может восстановить чувство надежды для пациентов такого типа, у которых в настоящее время нет большого количества вариантов.

«Потребность в вспомогательных устройствах будет продолжать расти. Потому что люди будут жить дольше, пока мы разрабатываем новые методы лечения. Но в то же время мы должны быть в состоянии дать им не только более продолжительную жизнь, но и более продуктивную жизнь », - пояснил Паганони в видео.

Заглядывая дальше в будущее, как только Уолш и его команда найдут различные конструкции перчаток, которые могут работать по всем направлениям для различных пациентов, проходящих реабилитацию, устройство может превзойти свое первоначальное назначение. Например, фабричные рабочие на заводах Ford используют жесткие и неподвижные экзокостюмы, чтобы держать руки поднятыми, не напрягая плечи или спину. Такая перчатка может помочь удерживать тяжелые инструменты или помочь другим работникам снизить свои шансы на развитие синдрома запястного канала.

Короче говоря, это еще один прекрасный пример того, как сосредоточение внимания на пользователях с различиями в способностях может привести к инновациям, которые приносят пользу обществу в целом различными неожиданными способами.