Видео: как этот маленький марсоход проложит путь к жизни на Луне

Нынешняя стратегия космического ровера заключается в том, чтобы отправить один массивный автомобиль в экстремальные условия при поддержке легиона персонала на Земле. Если что-то случится с единственным марсоходом, миссия резко нарушается.

Колорадский стартап Lunar Outpost предлагает другую идею: вместо этого отправьте хорошо укомплектованный рой небольших совместных марсоходов.

Основанная в начале 2017 года, технологическая компания (не путать с лунным форпостом НАСА) представила свой Lunar Resource Prospector в видео, выпущенном в понедельник. Марсоход пернатого света может дать толчок индустрии лунных ресурсов, предоставляя подробные карты и данные для будущих миссий на наш любимый пыльный спутник и для конечной цели постоянного лунного сообщества.

«Мы хотим видеть как можно больше людей, живущих и работающих на Луне, в течение наших жизней», - говорит директор по технологиям Lunar Outpost AJ Gemer. обратный.

Близко и лично

Чтобы воплотить в жизнь амбициозную мечту о лунной деревне, ученым сначала нужно поближе взглянуть на то, что нас ожидает - задачу, которую способен выполнить Лунный поисковик ресурсов. Предыдущие исследования подтвердили наличие таких ресурсов, как водяной лед, гелий-3 (известный для использования в ядерном синтезе) и редкоземельных металлов, которые необходимы в технологиях, на которые мы полагаемся, от смартфонов до машин МРТ. Это делает добычу этих ресурсов - так называемое «использование ресурсов на месте» или ISRU - выгодной перспективой.

Большая часть знаний ISRU исходит от сочетания орбитальных аппаратов и ударников, благодаря которым эксперты космического сообщества могут проложить луну или просто врезаться в нее с головой. Но данные этих миссий могут быть ограничены. Например, Картограф Минералогии Луны на борту Chandrayaan-1 подтвердил существование молекул водяного льда на полюсах Луны в 2009 году, но для подтверждения его глубины и количества требуется больше данных. Это как смотреть на бассейн с высоты птичьего полета и угадывать, сколько воды внутри.

Что принесет изыскатель на стол

Lunar Outpost Prospector предназначен для заполнения пробелов в знаниях. Оснащенный масс-спектрометром для идентификации материалов и встроенным подземным пробоотборником для немедленного погружения, 10-килограммовый автономный робот может быстро получить информацию о том, что ждет впереди. (Для справки, Curiosity был 900 кг.) Автономный бот также использует LIDAR для навигации, записывая свое путешествие с помощью камеры 4K. С дополнительными 5 кг полезного пространства, доступного для других инструментов, марсоход также может быть адаптирован для различных задач.

Несмотря на то, что марсоход с алюминиевым и углеродным волокном может быть небольшим, Лунная застава намерена снять стресс, связанный с обслуживанием одного массивного марсохода, отправив вместо этого рой разведчиков или то, что они называют Автономными лунными поисковыми роями (ALPS). Хотя ранние миссии могут занять только несколько роверов, Гемер представляет рой из 20-25 роверов. Несколько роверов покрыли бы больше земли, не беспокоясь о том, что одна неисправность может остановить всю миссию.

С помощью Колорадской горной школы разведчик Лунного аванпоста претендует на звание первого коммерчески протестированного ровера, который они впервые начали тестировать пару месяцев назад. Хотя испытательный стенд имитирует Луну в максимально возможной степени, от химического состава почвы до размера зерна трудно учитывать лунную гравитацию или экстремальные тепловые условия.

Разработка технологий для ISRU - конкурентное пространство. С космическим договором, установленным для предотвращения эксплуатации Луны и обеспечения добросовестного использования, практический метод достижения коммерческой прибыльности оказался хитрым. Перед лицом высокой конкуренции и неоднозначного пути к успеху как бизнеса, предприятие Lunar Outpost как первая организация, которая проведет коммерческие испытания, знаменует собой значительный шаг вперед в освоении космоса.

Оставайтесь с нами до 2019 года, когда команда выпустит больше деталей о своей первой лунной миссии.