Пауза, чтобы помнить год 4 июля фейерверки были почти запрещены

Сегодня американцы будут отмечать четвертое июля так, как задумал отец-основатель Джон Адамс: взорвать в небе много красивых химикатов. Но когда вы бездельничаете и загипнотизированы бриллиантом в вашей руке, остановитесь, чтобы вспомнить роковой день в 1974 году, когда Соединенные Штаты почти полностью запретили потребительский фейерверк.

Отношения Америки с фейерверками были сложными. В начале отцы-основатели действительно были в них. Известно, что Адамс описал, как должно выглядеть настоящее празднование независимости его жены Абигайль:

Он должен быть торжественно отмечен Помпой и Парадом, Шоу, Играми, Спортом, Оружием, Колоколами, Кострами и Иллюминацией с одного Конца этого Континента до другого, начиная с этого времени навсегда.

Но динамика фейерверковой политики, торговли и даже строительства сильно изменилась со времен идиллической интерпретации Адама, в основном потому, что американцы не могли понять, как безопасно использовать фейерверки. К концу 20-го века фейерверки стали настолько опасными, что США почти полностью запретили их. Как ни парадоксально, бывшие директора Американской ассоциации пиротехники рассказывают обратный что они на самом деле рады за это. Если бы не события 16 мая 1974 года, у нас сегодня не было бы фейерверков.

1966: Запрет бомбы

Что нужно помнить о фейерверках, так это то, что они по своей сути являются взрывчатыми веществами. За эти годы США стали действительно хорошими и делали бомбы больше, лучше и опаснее. Это было особенно заметно после Второй мировой войны, когда взрывчатые вещества, такие как М80 и М100, предназначенные для борьбы с нацистами, начали использоваться дома. «Причина их распространения заключается в том, что они были технически военными устройствами», - говорит Джули Хекман, нынешний исполнительный директор Американской ассоциации пиротехники (APA). обратный, «Таким образом, они были распространены после Второй мировой войны».

К 60-м годам эти военные устройства вышли из-под контроля. Время в 1964 году сообщалось, что толпа из 500 000 жителей Нью-Йорка «восхищенно аплодировала», когда баржа с фейерверками взорвалась преждевременно, убив двух членов экипажа. В следующем году Нью Йорк Таймс сообщил, что моряк США был убит при неправильном обращении с фейерверками во время празднования на военно-морской базе в Толедо, Испания. Причинами обоих этих несчастных случаев были фейерверки военного уровня, превращенные в игрушки четвертого июля, многие из которых делались незаконно.

Наконец, в 1966 году США ввели запрет на фейерверки военного уровня, что сделало его незаконным для тех, кто не имеет профессиональной лицензии. Но после 1966 года появилась целая новая категория фейерверков, что вызвало целый ряд новых проблем.

Большой скачок назад

«Произошли две важные вещи, - рассказывает Джон Конклинг, химик-пиротехник и бывший исполнительный директор АПА. обратный, «Одним из них была продолжающаяся продажа больших устройств, похожих на фейерверки. Второе, что было связано с тем, что внутреннее производство в США, которое раньше было разумным, было полностью подавлено импортом из Китая ».

После запрета на военный фейерверк США получили приток товаров потребительского уровня из Китая. Это произошло прежде всего потому, что впервые после культурной революции Мао Цзэдуна США и Китай фактически снова заговорили, отчасти благодаря стремлению Никсона официально положить конец 21-летнему эмбарго США на торговлю китайскими товарами.

Внезапно фейерверки открылись - и продукты, которые они пропустили, были не просто фейерверками.

По словам Конклинга, новые продукты были действительно хорошими и действительно безопасными. «Импорт в США начинал поступать из Китая, и одной из основных категорий этого импорта были потребительские фейерверки», - рассказывает Конклинг. «У китайцев был очень увлекательный, красивый, хорошо работающий потребительский фейерверк, и они привлекали большое внимание рынка».

Этому не суждено было продлиться долго. Очень скоро американский спрос на более дешевые продукты начал оказывать давление на китайских производителей фейерверков. Они были использованы для создания деликатных образцов взрывного искусства, но большинство американцев хотели количество, и они хотели это быстро, По словам Конклинга, продюсеры начали срезать углы, и это было проблематично. В то время он использовал свой опыт в качестве пиротехнического химика в Вашингтонском колледже в Мэриленде, чтобы помочь исследовать и испытать фейерверк.

Травмы начались снова. В Брукфилде, штат Иллинойс, искры вылетали беспорядочно из пусковой трубы во время парада четвертого июля 1972 года, вызывая травмы и общую панику. Конклинг говорит, что это не было взрывное качество фейерверков, которые вызывали травмы. Деталей было мало: может упасть сверхтяжелая труба, выстрелить ракетой в толпу, или неисправный предохранитель может сгореть быстрее, чем ожидает пользователь.

Такие события, как катастрофа в Брукфилде, привлекли внимание нового федерального агентства: Комиссия по безопасности потребительских товаров, филиал Управления по контролю за продуктами и лекарствами. CPSC было молодым агентством, которому нужно было что-то доказать, и его первой целью был потребительский фейерверк. 16 мая 1974 года CPSC предложил запрет, издав правила, подчеркивающие опасный характер неисправных фейерверков. Согласно пресс-релизу CPSC от 1975 года:

16 мая 1974 года Комиссия по безопасности потребительских товаров США издала правила, запрещающие продажу потребителям в качестве опасных веществ всех петард, а также других фейерверков, которые не отвечали указанным стандартам безопасности и требованиям к маркировке.

Создание лучшего фейерверка

Конклинг, встревоженный предложенным запретом, принялся за разработку нового протокола, который мог бы сделать импортированный фейерверк более безопасным. Без более строгого регулирования Америка может рискнуть потерять фейерверк навсегда.

С APA он составил список способов стандартизировать фейерверки и сделать их более безопасными. Хекман говорит, что вмешательства, которые они придумали, были связаны не столько с реальными химическими веществами, сколько с созданием каждого фейерверка. Например, «тесты на опрокидывание» гарантировали, что фейерверк не перевернется и не выстрелит в лицо человека. Известно, что они изучали, как долго может сработать предохранитель фейерверка, прежде чем пользователи начнут нервничать.

«Были проведены исследования человеческого фактора, чтобы увидеть, в какой момент предохранитель не загорелся, в какой момент кто-то попытается снова подойти к нему», - говорит Хекман. Они выяснили, что идеальная продолжительность «сгорания предохранителя» составляет от шести до девяти секунд. Короче, и у вас может не быть времени, чтобы очистить территорию. Еще немного, и вы можете снова подойти, чтобы исследовать и опалить.

В конечном итоге АПА передала эти рекомендации, в частности, административному судье Полу Пфайфферу, который выслушивал аналогичные показания по всей стране от Канзас-Сити до Гонолулу. Среди различных людей, которые сделали подобные просьбы к Пфайфферу, были торговые группы, пирохимики, и, по словам современников Нью Йорк Таймс статья «Американцы китайского происхождения на Гавайях, которые сказали, что фейерверки сыграли важную роль в их религиозных и культурных празднованиях».

18 июня 1974 года Конклинг и АПА одержали победу: CPSC проголосовала за пересмотр полного запрета на фейерверки для потребителей - менее чем за месяц до Дня независимости.

Сразу же после голосования CPSC Конклинг начал совершать поездки в Китай - в общей сложности он оценивает примерно 40 человек - в попытке создать лабораторию для тестирования фейерверков в соответствии с правилами CPSC. Эта лаборатория, названная Американской лабораторией стандартов фейерверков, добилась значительных успехов в обеспечении безопасности фейерверков для всех нас. Это все еще существует сегодня.

Сегодня Конклинг с любовью оглядывается на неспокойное время, которое почти сорвало его жизнь и празднование Дня независимости Америки, какими мы их знаем. «Это была акция, которая спасла потребительскую индустрию фейерверков», - говорит он.