Ученые обнаружили, что гриб, обитающий в Антарктиде, может жить и на Марсе

18-месячный эксперимент оказался успешным: европейские ученые объявили сегодня, что грибы, которые растут под скалами в Антарктиде, могут выжить на борту Международной космической станции в условиях, подобных Марсу.

Виды грибов, Cryomyces antarcticus а также Cryomyces minteri, являются эндемичными для Сухих долин МакМердо, расположенных на Антарктиде Земля Виктории - регионе, который напоминает чрезвычайно сухой, холодный климат марсианской поверхности. Оба вида являются циптоэндотлитическими, что означает, что они способны колонизировать пустые пространства и поры внутри каменных структур. Они выживают в агрессивной среде, буквально проскальзывая сквозь щели.

Ученые из эксперимента «Лишайники и грибы» (LIFE), связанного с Европейским космическим агентством, собрали образцы грибов и поместили их на специально разработанную платформу МКС под названием EXPOSE-E - в основном миниатюрную среду обитания, способную противостоять экстремальным средам. Грибы подвергались воздействию условий, подобных Марсу: атмосфера с 95-процентным диоксидом углерода, 1,6-процентным аргоном, 0,15-процентным кислородом, 2,7-процентным азотом, 370 частями на миллион воды, 1000 паскалями давления и высоким уровнем ультрафиолетового излучения.

Более 60 процентов грибковых клеток обоих видов выжили через 18 месяцев.

«Результаты помогают оценить способность к выживанию и долгосрочную стабильность микроорганизмов и биоиндикаторов на поверхности Марса, информация, которая становится фундаментальной и актуальной для будущих экспериментов, связанных с поиском жизни на красной планете», - сказала исследователь LIFE Роза де La Torre Noetzel в пресс-релизе.

В целом, это довольно обнадеживающее открытие. Шансы найти жизнь на красной планете довольно малы, но подтверждение наличия жидкой воды на поверхности Марса, безусловно, вселяет надежду. Ни один ученый в здравом уме не ожидает найти ничего, кроме примитивных форм жизни, но вполне возможно, что мы найдем бактерии или грибы, которые развили способность выживать и размножаться при минусовых температурах, глубже в марсианской скале.

Более того, знание того, что некоторые организмы могут противостоять марсианским условиям, также вселяет надежду, что мы, возможно, сможем терраформировать будущий Марс и превратить планету в Землю 2.0.

Нам придется подождать и посмотреть, что обнаружат будущие наземные миссии (например, Марс 2020).