Почему миссия НАСА «Стрекоза» может быть большой в охоте на инопланетян

В среду НАСА объявило двух финалистов своей программы «Новые рубежи», которые могут иметь последствия для фактический ученые, ищущие внеземную жизнь (в отличие от того, что происходит в Пентагоне).

Вот два финалиста New Frontiers, объявленные NASA в среду:

• Стрекоза, которая будет использовать «беспилотный вертолет» для изучения химии пребиотиков и потенциальной обитаемости в различных местах на Титане, самой большой луне Сатурна.

• Цезарь, «миссия вернуть образец из ядра кометы», по словам НАСА.

Оба получат 4 миллиона долларов за разработку своей идеи, а в 2019 году НАСА выберет один для создания. Проект-победитель может получить финансирование от НАСА на сумму до 1 миллиарда долларов и начнется где-то в середине 2020-х годов.

Почему миссия "Стрекоза" может быть большой для астробиологии

Между двумя финалистами миссия Стрекозы могла бы быть особенно большой для астробиологов. НАСА описывает его как «вертолет, похожий на беспилотный летательный аппарат, который исследовал бы пребиотическую химию и пригодность для жизни десятков мест на лунном спутнике Сатурна Титане», что, конечно, означает, что он будет искать признаки жизни. Ведущий исследователь - Элизабет Тертл из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL).

План состоит в том, чтобы Стрекоза «прыгал» за сотни километров от определенного места на Титане, один раз в день Титан день, который эквивалентен один раз каждые 16 земных дней. Гипотетически, Стрекоза будет делать это около двух лет, проводя различные измерения на поверхности Луны.

«Титан - это океанский мир и единственная луна в нашей Солнечной системе с плотной атмосферой, которая поддерживает земной гидрологический цикл метановых облаков, дождя и жидкости, стекающих по поверхности, чтобы заполнить озера и моря», исследователи Dragonfly написал на их сайте о миссии. «Изобилие сложного органического материала, доступного на поверхности Титана, делает его идеальным местом для изучения условий, необходимых для обитания внеземной среды, и видов химических взаимодействий, которые произошли до того, как на Земле возникла жизнь».

Некоторая надежда на Энцелад

Стоит также отметить, что одной из двух концепций, выбранных для «получения средств для развития технологий», является «Подпись жизни и пригодность для жизни» (ELSAH) Энцелад, которая, как представляется, сосредоточена на поиске биосигнатур на самой странной луне Сатурна. Согласно пресс-релизу НАСА, миссия стремится «разработать экономически эффективные методы, которые ограничивают загрязнение космического корабля и тем самым позволяют проводить измерения обнаружения жизни в миссиях с ограниченным объемом затрат». Как мы знаем из миссии НАСА в Кассини, Энцелад и его подземный океан, похоже, иметь все необходимые ингредиенты для жизни.

Независимо от того, что находят эти проекты, одно можно сказать наверняка: они уже лучше умеют находить признаки жизни, чем политики.