Ученые выпускают новые изображения Марса в беспрецедентном разрешении

В течение немногим более 11 лет британский космический корабль Бигль 2 сидел на поверхности Марса без писка.

Европейское космическое агентство запустило спускаемый аппарат в декабре 2003 года в рамках миссии Mars Express - своей первой в истории исследовательской экспедиции по изучению красной планеты. К сожалению, ЕКА потеряла связь с посадочным аппаратом так же, как и должна была приземлиться на поверхность красной планеты. К февралю 2004 года ЕКА было объявлено, что «Бигль-2» был потерян в космос после неоднократных неудачных попыток установить связь с посадочным аппаратом. Но затем, в январе 2015 года, НАСА «Марс-разведчик» успела сфотографировать Бигль 2 используя свою камеру HiRISE.

Теперь ученые из Университетского колледжа Лондона использовали новую технику визуализации, чтобы похвастаться Бигль 2 и другие части марсианской поверхности в невиданных ранее деталях - с разрешением на 400 процентов больше, чем было возможно раньше.

Вот что ученые могли увидеть раньше:

Но благодаря так называемой функции восстановления с высоким разрешением, или SRR, они суммируют и сопоставляют снимки одной и той же области, сделанные с разных углов камерой HiRISE. В новой статье, опубликованной в журнале Планетная и космическая наука Команда UCL объясняет свои методы.

Среди других ориентиров, которые команда теперь может видеть с расширенным разрешением: ложе, обнаруженное и сфотографированное марсоходом Mars Curiosity, следы, оставленные старым марсоходом Spirit, вышедшим из строя в 2010 году, и впечатляющие скалы, расположенные на «Домашней плите» Регион планеты.

Более важно, однако, то, что новые результаты показывают потенциал технологии SRR, позволяющей нам в основном исследовать Марс с высоты птичьего полета.

«Теперь у нас есть эквивалент зрительного древа в любом месте на поверхности Марса, где достаточно четких повторяющихся изображений», - сказал ученый и соавтор UCL Ян-Питер Мюллер в пресс-релизе. «Это позволяет нам видеть объекты в гораздо более четком фокусе с орбиты, чем когда-либо прежде, и качество изображения сопоставимо с тем, которое получается с землеройных устройств».

Короче говоря, SRR позволяет нам изображать планету так, как раньше могли только роверы и приземлители. Орбитальные аппараты становятся все лучше и лучше, но их возможности все еще ограничены, особенно если есть атмосферные и климатические проблемы.

Современные орбитальные аппараты имеют камеры, которые могут снимать изображения с разрешением около 10 дюймов. Впечатляет, но, очевидно, исследователи хотят добиться большего. SRR по сути берет эти изображения и компилирует их таким образом, чтобы достичь разрешения всего в два дюйма.

Это означает, что мы могли бы ускорить изучение поверхности Марса, опираясь больше на орбитальные аппараты - которые проще и дешевле построить и запустить - и вместо этого используя роверы и посадочные машины для большего геологического анализа. Именно в этом и заключается идея марсохода «Марс 2020» и InSight Lander: проводить меньше работ по визуализации и проводить больше научных исследований непосредственно над поверхностью и составом планеты.

Случайно, исследование помогает оказать большую поддержку желанию НАСА построить еще один орбитальный аппарат для запуска на Марс где-то около 2022 года.

Запуск Одиссея Орбитальный аппарат помог возродить программу агентства Mars. Увеличение инвестиций в космические корабли на орбите будет только способствовать расширению исследований, которые неизбежно помогут нам получить человеческие ботинки на земле.

Ох, а почему Бигль 2 затих? После просмотра изображений популярная теория остается одной из Бигль 2 Солнечные панели открылись не полностью, что помогло бы включить радиосвязь с Землей. По крайней мере, мы можем видеть посадочный аппарат в высоком разрешении, даже если он не может ответить.