Краудфандинг не исправит научное финансирование, но привлечет любопытную толпу

Финансирование науки, так гласит история, находится в кризисе. Поддержка фундаментальных исследований - экспериментов, в которых отсутствуют непосредственные применения, но которые имеют решающее значение для будущих открытий - падает. И молодые исследователи, борющиеся за гранты в тени признанных коллег, пострадали больше всего.

Введите краудфандинговую науку. Experiment.com ведет пакет сайтов, похожих на Kickstarter, чтобы помочь исследователям найти деньги для своих интеллектуальных занятий. Краудфандинг не может заполнить каждую дыру в системе, но он поддерживает исследования, которые в противном случае тихо умрут в грантовом предложении.

Experiment.com, ранее известный как Microryza, скудный, но маленький. С момента запуска в 2012 году сайт профинансировал всего 396 проектов, большинство с бюджетом менее 5000 долларов. В общей сложности сторонники обещали чуть более 5 миллионов долларов на проекты на сайте. Это сравнительно небольшие бобы - только правительство Соединенных Штатов ежегодно тратит сотни миллиардов на исследования и разработки.

Но Experiment.com знает, что он не может заменить гранты на миллион долларов. Вместо этого краудфандинговая наука предлагает спасение для небольших экспериментов, которые в противном случае традиционные источники финансирования упустили бы из виду.

Стимулирование участия общественности в науке

Experiment.com не следует рассматривать в качестве эксперимента в области финансирования науки - думайте о нем как об эксперименте в области научной деятельности.

Это распространенное заблуждение, что краудфандинг - это простой способ получить деньги для проекта. Возможно, часто, но определенно неправильно. Вы должны разработать кампанию, продвинуть свою идею с помощью видео и другого контента, а также донести информацию. С Experiment.com у вас есть дополнительное препятствие, чтобы убедить владельцев сайта в том, что ваш эксперимент - настоящая наука, и что вы достаточно квалифицированы для его проведения.

Из 6000 проектов, созданных на сайте, только 15,5% проектов запускают его, и менее половины из них достигают своей цели по сбору средств. Это всего лишь семь процентов успеха в целом. Если вы не соответствуете минимальному бюджету, согласно правилам Experiment.com, вы ничего не получите. Те проекты, которые получают финансирование, не приносят кучу денег - в среднем менее 10000 долларов.

Так зачем идти на все неприятности, когда затраты такие большие, а вознаграждения такие маленькие?

Единственная причина, на самом деле, в том, что вы искренне увлечены наукой, и вы хотите, чтобы другие тоже волновались об этом.

GMO Corn Experiment - прекрасный пример успеха Experiment.com. Возникает противоречивый общественный вопрос - являются ли генетически модифицированные продукты принципиально опасными? - и предлагает способ ответить на него экспериментально.

В этом случае создатели проекта будут проверять, будут ли дикие животные избегать употребления ГМО-продуктов, что является распространенной критикой тех, кто выступает против ГМО. За вклад в размере 25 долл. США гражданские ученые получат набор для эксперимента - початок кукурузы с ГМО, початок кукурузы без ГМО и подставку, чтобы побудить соседских белок кушать. (Кукуруза помечена «1» и «2», а не «ГМО» и «не ГМО», поэтому гражданин-ученый не может преднамеренно или случайно повлиять на результат).

После завершения результаты эксперимента будут опубликованы. Блеск эксперимента заключается в том, что любители и ненавистники ГМО могут быть взволнованы. Исследователи не просто привлекают общественность с помощью краудфандинга, они фактически вовлекают их в эксперимент.

Финансирование любопытных умов с классной идеей

Чтобы опубликовать свой проект на Experiment.com, единственная полоса, которую вы должны очистить, - это убедить менеджеров сайта, что вы способны провести исследование. Хотя подавляющее большинство исследователей на сайте имеют академическую принадлежность, сайт открыт для коммерческих ученых и других предубеждений.

Что касается ученых, Experiment.com финансирует проекты, которые они не смогут выполнять в рамках своей обычной лабораторной работы.

Возьмите эксперимент LilBubome. Генетики из Института молекулярной генетики Макса Планка обратили внимание на самого популярного и странно выглядящего кота в интернете Лила Буба и подумали, эй, что у кошачьих, вероятно, есть некоторые интересные гены. Таким образом, они краудфандировали деньги, чтобы упорядочить геном Лил Буб.

Хотя ученые являются профессиональными генетиками, это хобби-проект, который они завершат в свободное время. Это то, где Experiment.com действительно сияет - собирая деньги, чтобы отвечать на вопросы, распространяя научное любопытство на части интернета, которые торгуют в основном кошачьими мемами.

Поощрение молодых ученых

Подавляющее большинство исследователей на Experiment.com находятся на ранних стадиях своей научной карьеры. Это имеет смысл - молодые ученые с большей вероятностью будут обладать навыками социальных сетей и интересом к научной коммуникации, необходимой для успешного проведения кампании.

В более капризном конце спектра один будущий выпускник колледжа собрал $ 55, чтобы заплатить за выпечку, чтобы проверить влияние различных видов сахара на рецепт печенья с шоколадной крошкой.

Но сайт занимается сбором средств для исследования зависимости от интернет-игр, угрозы вегетарианства мужественности, 3D-печатного устройства для восстановления повреждений спинного мозга и использования беспилотников для составления карты Арктики.

Возможно, молодые ученые могли бы финансировать эти более серьезные эксперименты в других местах. Но природа краудфандинговой платформы заключается в том, что здесь пекла аудитория: есть группа людей, которая хочет знать об этой работе и гарантировать внимание к результатам. Потому что наука наука, если никто не слышит об этом?