Спорные, похожие на человека окаменелости не являются «недостающим звеном», утверждают ученые

В 2008 году девятилетний мальчик по имени Мэтью Бергер погнался за своей собакой Тау возле места, называемого Колыбель человечества в Южной Африке. Когда он пробежал мимо ямы Малапы, он споткнулся. Остановившись, чтобы выяснить, что стало причиной спотыкания, он позвал своего отца, палеоантрополога Ли Бергера, который подтвердил то, что подозревал Мэтью. Мальчик упал на окаменелые кости. Спустя десятилетие эти окаменелости бросают вызов традиционному, линейному взгляду на эволюцию человека.

Эти кости принадлежали ранее неизвестному виду гоминина, Австралопитек седиба, Когда Бергер и его команда объявили об открытии Au. Sediba они отметили, что он, похоже, имеет общие черты с обоими австралопитами - родом вымерших приматов, в который входит знаменитая Люси, - и нашим собственным родом, гомик, Профессор антропологии Стивен Черчилль, доктор философии, который был частью команды, которая сначала проанализировала эти 2-миллионные образцы, рассказывает обратный что среди известных австралопитов он считает Au. Sediba представляет лучшего кандидата на предка «настоящих людей».

«Это отражено в нашем выборе конкретного имени, Sediba «Это означает« источник »или« хорошая весна »в Сесото», - говорит Черчилль, имея в виду язык народа басуто в Южной Африке. «Это толкование не было общепринятым, потому что такова природа науки».

Эта дискуссия окончена Au. Sediba Место в истории человечества рассматривается в специальном выпуске журнала открытого доступа палеоантропология, опубликовано в декабре. На сегодняшний день подтверждено два Au. Sediba скелеты, MH1 и MH2, были проанализированы. В то время как ученые признают, что они являются действительными видами, критики оспаривают решение включить его в род Australopithecus в отличие от гомик, Этот новый анализ, в котором ученые изучили последнее десятилетие исследований, проведенных на этих древних образцах, охватывает «мозаичную природу» * Au. Седиба и поддерживает свой статус как уникального вида.

Но это не означает, что это недостающее звено, как сообщают некоторые основные новостные агентства. Вместо этого существование Au. Sediba подтверждает мысль о том, что эволюционная история человека больше похожа на ветвящееся дерево, в котором эволюционные эксперименты породили различные формы.

Джереми ДеСильва, доктор философии, профессор Дартмутского университета и соредактор нового номера, рассказывает обратный тот Au. Sediba можно считать одним из таких экспериментов, «в некотором смысле более похожим на человека, чем его предшественники, такие как Люси, а в некоторых отношениях более похожим на обезьяну». Де Сильва отмечает, что до сих пор неясно, Au. Sediba является предком нашего собственного рода гомик, но идея все еще является проверяемой гипотезой, которую исследователи продолжат оценивать с использованием большего количества окаменелостей и новых методов.

«Недостающее звено» - это утомленное клише, которое искажает то, как на самом деле работает эволюция, и просто приводит к недоразумениям и заблуждениям », - говорит ДеСильва. «Эволюция человека была более сложной и интересной, чем слишком распространенные образы человека, медленно эволюционирующего от шимпанзе с« недостающими звеньями », расположенными между ними».

Исследования MH1 и MH2 показывают, что Au. Sediba был относительно миниатюрным - всего 77 фунтов с уменьшительными позвонками. У него уникальная комбинация анатомий, в отличие от любого другого найденного гоминина, с руками, способными к мощным захватам и точным манипуляциям. Плечо и передние конечности Au. Sediba считаются «примитивными», и его мозг был маленьким, но его таз больше похож на человеческий. Он шел двумя ногами, хотя и несколько иначе, чем мы, и не мог бежать на большие расстояния. Он также проводил дни, лазая по деревьям, возможно, в поисках пищи или скрываясь от опасности.

Эти анатомии, говорит Де Сильва, заставляют нас пересмотреть путь, которым мы стали людьми. Он особенно очарован передвижением Au. Sediba - отмечая, что в течение многих лет ученые спорили, ходил ли он сегодня, как люди, или все еще лазил по деревьям. Теперь, похоже, нет правильного ответа на этот вопрос. По форме своих костей ДеСильва может сказать, что он «ходил с несколько странной походкой, именно потому, что им все еще было удобно лазить по деревьям».

Скотт Уильямс, доктор философии, профессор Нью-Йоркского университета и со-редактор этого нового анализа, рассказывает обратный что общие черты этого вида означают, что либо характеристики, которые он разделяет с гомик возникла в результате конвергентной эволюции или того, что она более тесно связана с гомик чем для других видов Austroalopithecus.

«Выяснить, какой из этих сценариев является верным, очень сложно, и в этом заключается спор», - говорит Уильямс. «Мы надеемся, что другие исследовательские группы используют данные, которые мы опубликовали в этих статьях, для проверки гипотез - наших, их и других - и для создания новых гипотез».

Если Au. Sediba оказывается непосредственным предком или родственным видом гомик Черчилль говорит, что это «должно помочь нам понять эволюционные процессы и экологический контекст нашего рода». И если окажется, что черты Au. Sediba делится с гомик являются продуктом конвергентной эволюции, мы все же узнаем кое-что о том, что происходило, когда появился наш род, потому что Au. Sediba а также гомик испытал бы «те же самые виды естественного отбора, чтобы они сходились по своей морфологии».

И пока эти вопросы висят в воздухе, исследователи будут продолжать охотиться за новыми костями и им предлагается изучить открытую базу данных, в которую можно загрузить печатные копии уже найденных окаменелостей. Де Сильва подчеркивает, что эти окаменелости рассказывают историю каждого из нас, и поэтому у всех нас должен быть элемент доступа к ним.

«Я никогда не мог бы предсказать такой вид», - говорит ДеСильва. «Для меня большой урок Австралопитек седиба в том, что у нас явно больше открытий о нашем мире и о себе ».