Посмотрите на эту тяжелую ракету Delta IV и отправьте в космос сегодня шпионские спутники

Обновление, 6:10 вечера: Сегодняшний запланированный запуск был отменен из-за чрезвычайно облачной погоды. Это было перенесено на 1:51 вечера. Восточная в субботу.

United Launch Alliance запустит спутник-шпион на орбиту на своих огромных ракетах Delta IV-Heavy сегодня днем ​​в 13:59. Восточное время, и все действия будут транслироваться здесь. Изображения ракеты, пронизывающей небо на мысе Канаверал, вероятно, будут последними, которые мы увидим на спутнике, заказанном Национальным отделом разведки (NRO), для усиления возможностей подслушивания и наблюдения за тайными службами Соединенных Штатов.

NRO заказал пять тайных спутников для полетов в космос только с ULA только в этом году, но только для миссии в четверг требуется ракета Delta IV-Heavy, крупнейшая ракета-носитель в арсенале американских космических компаний. ULA успешно завершила девять запусков Heavy с 2002 года, указывая на свою историю как одного из первых частных лиц, которые начали предлагать ракеты правительству.

Такие конкуренты, как SpaceX, только недавно смогли бросить вызов господству ULA, разработав ракеты, которые возвращают ракету-носитель первой ступени на Землю, позволяя компании устанавливать сниженные цены на свои услуги. (Ожидается, что собственная ракета Falcon Heavy компании SpaceX впервые запустится в конце этого года.)

Скрытному спутнику NRO требуется геосинхронная орбита, что означает, что зонд выходит за пределы низкой околоземной орбиты и остается в том же месте относительно Земли. Геосинхронные орбиты имеют то преимущество, что предлагают спутникам единый взгляд на определенную часть мира, но их труднее всего достичь. Ожидается, что миссия NROL-37 будет вращаться вокруг Земли на расстоянии более 22 000 миль от поверхности планеты. Имея чуть менее 15 000 фунтов секретной полезной нагрузки, чтобы переправиться так далеко, Delta IV Heavy была единственной ракетой, доступной в настоящее время для выполнения выборки.

«Я считаю, что полезная нагрузка является седьмой в серии того, что мы называем космическим кораблем Mentor, a.k.a. Advanced Orion, который собирает сигналы разведки с наклонных геосинхронных орбит. Они являются одними из самых больших спутников, которые когда-либо были развернуты », - сказал Тед Молчан, уважаемый наблюдатель неба, который следит за орбитальными космическими кораблями. Космический полет сейчас.

Это обязательно секретная операция, но сам запуск будет полностью публичным. С тремя ракетами Delta IV-Heavy сначала вылетит на околоземную орбиту, затем снова выстрелит, чтобы достичь транзитной орбиты GEO, а затем еще раз, чтобы достичь конечного пункта назначения.

Ни один из компонентов тяжелой ракеты не будет использоваться повторно, но на данный момент эта система остается наиболее эффективным текущим методом для достижения внешних границ орбиты Земли. Это довольно большой взрыв.