«Одинокая черная дыра» под названием NGC 3201 Spotted

Звезда, которая находится на расстоянии примерно 16 300 световых лет от Солнца, необъяснимым образом летала со скоростью несколько сотен километров в час - или мы так думали.

Группа международных астрономов, которые наблюдали за звездой внутри скопления под названием NGC 3201 в созвездии Вела, знала, что единственный возможный межгалактический объект, который мог это сделать, - это черная дыра, которая скрывалась среди тысяч других звезд.

В исследовательской работе, опубликованной в Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества 9 января команда подробно описала, как им удалось обнаружить эту «одиночную черную дыру» внутри NGC 3201. Это первая черная дыра, обнаруженная без помощи рентгеновских или радиоволн, и первая когда-либо обнаруживаться в этих этого типа кластера.

Шаровые звездные скопления - это сферические скопления из десятков тысяч звезд, которые можно найти в большинстве галактик и которые являются одной из старейших известных звездных систем. Из-за возраста этих скоплений и огромного количества звезд, обнаруженных внутри них, считается, что они породили значительное количество черных дыр звездной массы - или черных дыр, образованных гравитационным коллапсом массивной звезды.

Используя инструмент MUSE на Очень Большом Телескопе Европейской Обсерватории в Чили, команда смогла отследить неустойчивые движения этой одной звезды, чтобы доказать, что она двигалась черной дырой в 4,36 раза больше массы Солнца, что на самом деле довольно мало по стандартам черной дыры.

Тот факт, что эту звезду не проглотили, дал астрономам понять, что эта вновь обнаруженная черная дыра также неактивна, что означает, что в настоящее время она не поглощает вещество, которое слишком близко.

«До недавнего времени предполагалось, что почти все черные дыры исчезнут из шаровых скоплений через короткое время и что подобные системы не должны даже существовать», - заявил Бенджамин Гизерс, ведущий автор статьи. «Но ясно, что это не так … Этот вывод помогает понять формирование шаровых скоплений и эволюцию черных дыр и двойных систем - жизненно важно в контексте понимания источников гравитационных волн».

Предыдущие исследования показали, что черные дыры могут быть более распространенными внутри шаровых скоплений, чем считалось ранее. Это открытие, безусловно, подкрепляет этот аргумент и дает астрономам представление о том, что искать, когда они ищут неактивные черные дыры в будущем.