«Батареи естественного происхождения» на Марсе могут содержать подсказки о происхождении жизни

В конкурсе на звание крупнейшего научного клише, прямо за «Митохондрия - это источник энергии клетки», появляется фраза «Углерод - это строительный блок жизни». Но за пределами Земли жизнь может сложиться, соблюдая другой набор правил.

Идет гонка, чтобы выяснить, какими именно могут быть эти правила, и новое исследование, опубликованное сегодня в Научные достижения Институтом науки Карнеги, начинает находить ответы. В статье исследователи определили, что марсианский углерод в основном был получен естественным аккумулятором. Это значительный шаг вперед в выяснении того, как именно появились органические марсианские соединения, поскольку биология не несет ответственности. Возглавляемая старшим научным сотрудником Эндрю Стилом, группа проанализировала три марсианских метеорита, Tissint, Nakhla и NWA 1950, и показала, что находящиеся внутри органические соединения соответствуют соединениям, ранее обнаруженным в миссиях на марсоходе.

«Это научный результат с использованием самых современных приборов, изготовленных на двух планетах», - говорит Стил. обратный в электронном письме

Что показывают метеориты

Так зачем изучать метеориты? Конечно, исследовать скалу здесь на Земле намного проще, чем совершить поход в 54,6 миллиона километров (или 33,9 миллиона миль) к красной планете (хотя это не мешает Элону Маску принять вызов).

«Метеориты позволяют нам использовать самые современные приборы, которые никогда не смогут летать на Марс, такие как синхротроны, просвечивающие электронные микроскопы и масс-спектрометры с вторичными ионами», - говорит Стил. «Это позволяет нам смотреть на эти образцы в наномасштабе, который был необходим, чтобы обнаружить и понять процесс, а также убедиться, что то, на что мы смотрели, было марсианским».

Группа Стила определила, что эти органические соединения были получены небиологическими методами, классифицированными как абиотическая органическая химия, в предыдущих исследованиях 2012 года. Но, применяя передовые методы в микроскопии и спектроскопии, группа углубилась в процесс формирования, в конечном итоге обнаружив, что естественным образом Возникающая гальваническая ячейка может отвечать за создание органических соединений. Минералы в марсианских породах, когда они встречаются с соленым рассолом, образуют энергию в процессе, который мало чем отличается от земных усилий по удалению CO2 из атмосферы.

«В основном, в процессе коррозии выделяется энергия, которая позволяет химическим реакциям происходить», - объясняет Стил. «Гипотеза на данный момент состоит в том, что энергии достаточно для расщепления воды, и высвободившиеся ионы водорода могут реагировать с CO2, растворенным в рассоле, с образованием органики».

Процесс может переместиться в другие места с правильным сочетанием магматических пород и рассола, открывая дверь для понимания других солнечных тел, таких как луна Юпитера, Европа или луна Сатурна, Энцелад.

Что небиологический углерод говорит нам о биологической жизни?

Это звучит нелогично. Батареи естественного происхождения? Небиологический органический материал? Подобные открытия показывают нам, насколько точно мы не знаем, как может выглядеть жизнь на других планетах.

Исследования Стила закладывают основу для нахождения других положительных измерений жизни, так как понимание основной неживой органической химии на Марсе устанавливает точку отсчета. Поскольку мы не имеем представления о том, как марсианская жизнь могла бы функционировать биохимически, крайне важно установить какой-то базовый уровень. То, что мы находим, может также дать нам подсказки о происхождении Земли.

«Поиск жизни в Солнечной системе и за ее пределами - это также поиск нашего собственного происхождения, чтобы дать нам подсказку о начале жизни на Земле», - говорит Стил.

Органические метеорные соединения Стила также совпадают с теми, что были обнаружены Curiosity в начале этого года. Чтобы устранить этот пробел, в будущей работе группа надеется, что чистые образцы будут возвращены с Марса, чтобы подтвердить свои выводы. Это на вас, InSight.