Ученые используют ДНК носорога для ловли браконьеров

Браконьерство на носорогах было почти полностью уничтожено в 2007 году, когда, внезапно, число людей начало расти астрономически. От 13 животных в 2007 году до 1215 в 2014 году браконьерство на носорогах возросло на 9000%. За последние 10 лет на 7 000 африканских носорогов охотились и незаконно убивали.

Чтобы бороться с браконьерством, защитники природных ресурсов перепробовали все: от отравления рогов носорога, встраивания GPS-имплантатов и камер для отслеживания извлеченных рогов, до развертывания роботизированных носорогов для защиты стад.

Но команда ветеринаров и ученых использует другой вид человек технология, чтобы дать отпор. Как новый отчет в Текущая Биология подробнее, команда из Южной Африки разработала Систему индекса ДНК носорогов (RhODIS), чтобы успешно связать извлеченные из браконьеров и торговцев рогами места преступления, где были оставлены туши носорогов. Со времени разработки базы данных она использовалась в более чем 5800 случаях судебно-медицинской экспертизы, которые связывали извлеченные рога, окрашенные кровью улики и конкретные туши носорога. Направленные на их рога, которые являются ценным продуктом в Китае и Вьетнаме для медицинских и декоративных целей, они стали новым центром сети незаконной транснациональной преступности.

В отчете освещены девять случаев, в которых были сопоставлены ДНК, и эти доказательства использовались для судебного преследования, осуждения и вынесения приговоров. Один случай, в котором были задействованы три рога и ткани двух трупов, привел к тюремному заключению сроком на 29 лет.

База данных основана на методах, разработанных сотрудниками правоохранительных органов для борьбы с человеческой преступностью. «В отличие от профилирования ДНК человека, нет коммерческих наборов, которые можно было бы использовать для определения профиля носорога ДНК», - сказала доктор Синди Харпер, ветеринар и ведущий исследователь проекта. обратный по электронной почте. «Мы должны были разработать набор маркеров, которые обеспечили бы достаточную генетическую изменчивость для проведения индивидуальных совпадений и обеспечения приемлемых вероятностей совпадения как у черного, так и у белого носорога.

Харпер рассказал обратный что это был первый случай, когда «была проведена индивидуальная дактилоскопия ДНК, чтобы связать рога и туши…». Предварительно конфискованный рог носорога можно было идентифицировать только как носорога.

Харпер считает, что влияние базы данных широко распространено не только для популяций носорогов, но и для борьбы с глобальным браконьерством в целом, «в частности, со слонами, тиграми и львами».