Ученые должны вернуть слово «чужой», прежде чем мы найдем инопланетян

Когда мы говорим об инопланетянах в наши дни, мы почти всегда говорим об одной из двух групп: инопланетянах или иммигрантах. Это сбивает с толку и расизм, и это нужно остановить. Слово должно относиться исключительно к Е.Т. и не только по причинам общей порядочности. Ученым это нужно.

Слово «пришелец» имеет странную историю. Происходит от латинского слова aliēnus Имея в виду «принадлежность кому-то другому», этот термин возник где-то в середине 14-го века и первоначально использовался для описания чего-то странного или иностранного происхождения. Когда монахи темного века описывали что-то как чуждое, они подразумевали, что это кажется неестественным в контексте общества и экосистемы.

Первое зарегистрированное использование иностранца для обозначения «не Земли» было в 1920 году - хотя есть подозрения, что это произошло раньше. Слово взлетело с изобретением самолета и последующим изобретением космического челнока. Широкая публика, видя необъяснимые транспортные средства в воздухе, заинтересовалась НЛО. Зона 51 стала национальной навязчивой идеей. Инопланетянам даже была придана телесная форма: серая кожа, конические головы, большие влажные глаза. Фильмы блокбастера укрепили ассоциацию. Фильмы об инопланетянах были очень редкими - возможное исключение Люди в черном - по вопросам иммиграции.

Но научная фантастика не просто закрепила новое значение слова «чужой», она наложила на него значение. Жанр инопланетного вторжения расцвёл в 1950-х, когда студии выпустили такие фильмы, как Вещи из другого мира, Это пришло из космоса, Не этой Земли, а также Девушка с Марса и отрицательные коннотации застряли. Можно утверждать, что фильмы уже озвучивали расистские настроения, боязнь актерского мастерства по поводу вторжения афроамериканцев в традиционно белые кварталы, но в любом случае стало ясно, что быть «чужим» значит угрожать.

«Концепция инопланетянина имеет едва заметные социальные последствия», - написал декан Кевина Джонсона в Калифорнийском университете в юридической школе им. Дэвиса в 1997 году. Межамериканский юридический обзор Университета Майами, «Это помогает укрепить и усилить нативистские настроения по отношению к членам новых групп иммигрантов, что, в свою очередь, влияет на реакцию США на проблемы иммиграции и прав человека».

Тем не менее, федеральное правительство продолжает использовать «чужой» в качестве юридического термина для описания иммигрантов и гастарбайтеров. Примером О.Г. является Закон США об иммиграции и гражданстве. Вторая глава закона озаглавлена ​​«Квалификация для приема иностранцев; Контроль над перемещением граждан и иностранцев ».

К счастью, люди начинают вычеркивать «чужеродных» из лексикона иммиграции в пользу слов, которые менее уничижительны. Наиболее ярким примером является набор изменений, внесенных в трудовой кодекс Калифорнии. Но есть и другая сторона этого аргумента, которая даже не связана с нашей тенденцией дегуманизировать наш собственный вид.

С тех пор, как люди начали смотреть на звезды, наш вид размышлял о потенциальной уникальности своего положения во вселенной. Мы одни? Раньше это был абстрактный, почти философский вопрос. Теперь это не так. Ученые выделяют ресурсы на изучение того, может ли жизнь выжить на других планетах - и делает ли это уже. Конечно, инициатива прорыва Старшот, созданная Стивеном Хокингом, имеет некоторые проблемы, которые нужно решить, если она собирается искать Альфа Центавра на всю жизнь, но это серьезный проект. Поиск инопланетян - серьезный проект.

И вот тут политизация слова становится проблематичной. В нынешнем виде широкая общественность борется за то, чтобы говорить об инопланетянах, не проявляя при этом пренебрежительного или капризного отношения, что совершенно нормально, если мы на самом деле не найдем некоторых (или они нас найдут), когда демократии останутся в значительной степени неподготовленными к обсуждению политики. Научное сообщество должно вернуть слово не только для того, чтобы серьезные усилия воспринимались всерьез, но и для того, чтобы люди могли подготовиться к успеху. Недавно пересмотренное уравнение Дрейка показывает, что шансы на жизнь, существующие в других местах вселенной, очень высоки. С появлением новых технологий, которые позволяют нам искать дальше, чем когда-либо прежде, вполне разумно думать, что есть шанс, что мы что-то найдем.

Так как же ученые могут вернуть «чужеродных»?

Ученые - и средства массовой информации, которые публикуют отчеты о науке - особенно должны сделать больше, чтобы продемонстрировать, почему исследование инопланетной жизни имеет значение. Это не значит, что нужно заваривать. Это означает объяснение того, чему мы можем научиться у не-землян, и как мы можем применить эти результаты для улучшения нашей собственной жизни и жизни будущих поколений. Если выдающийся в мире эксперт по черным дырам может говорить об инопланетянах без иронии и последствий, широкая публика также должна научиться этому. В некотором смысле, это самая легкая часть гораздо более продолжительного разговора о внеземной жизни. Чем раньше мы определим термины, тем продуктивнее будет этот разговор и тем более подготовленным мы будем как глобальное общество, чтобы иметь его, когда придет время.