НАСА будет использовать новые технологии, чтобы обнаружить другую половину данных об изменении климата

НАСА - не просто выдающееся космическое агентство в мире, но и центр исследований в области наук о Земле, особенно когда речь идет о понимании изменения климата. Агентство только что провело брифинг с новостями, чтобы подробно рассказать о работе, которую проводит его отдел наук о Земле, по измерению и наблюдению за изменениями в выбросах углекислого газа - и большой вывод заключается в том, что администрация предпринимает новый мощный импульс для накопления данных об углероде, который не в воздухе.

Около 50 процентов углекислого газа, выделяемого ископаемым топливом, поглощается океаном и наземными растениями. Так было всегда, но дельта здесь является ключевой: углеродные измерения воздуха и атмосферы могут рассказать только половину истории.

«Углерод - это важный элемент жизни на Земле», - говорит Майкл Фрейлих, директор Отделения наук о Земле НАСА. Он играет важную роль в качестве парникового газа в стабилизации окружающей среды и сохранении обитаемости Земли. К сожалению, количество двуокиси углерода в атмосфере возросло с 270 частей на миллион до более 400 частей на миллион. Уровень продолжает расти на 2 части на миллион каждый год. При этом средние температуры на Земле выросли на 1,83 градуса по Фаренгейту. Фрейлих подчеркнул, что в настоящее время НАСА ставит перед собой цель лучше понять углеродный цикл, и космическое агентство наращивает спутниковые технологии для трех крупных исследовательских проектов.

Первым является исследование североатлантических аэрозолей и морских экосистем, или NAAMES, которое в первую очередь касается изучения цветения водорослей и процессов жизнедеятельности планктона, связанных с поглощением углерода из воздуха.Только в последние несколько лет спутниковые технологии сыграли выдающуюся роль, помогая выявить, как растут и сокращаются популяции планктона, а также роль, в которой цветение водорослей поглощает избыток углекислого газа, а также выбрасывает в воздух свои собственные аэрозоли (что, кстати, может создать некоторые действительно сладкие облака).

Конечно, хотя спутники были очень полезны для продвижения NAAMES, ничто не может заменить бегство исследователей в море на кораблях для изучения океана. «Многие люди думают, что НАСА занимается исследованием космоса и спутников, - говорит Майк Беренфельд, главный исследователь полевой кампании NAAMES. «Но на самом деле, есть много земляных работ».

Второй крупный проект включает изучение растительности суши с помощью спутника LIDAR - технологии дистанционного зондирования, которая анализирует отраженный свет на расстоянии. Это в основном использовалось для изучения того, как густые леса в сельских районах мира могут помочь контролировать выбросы углекислого газа. Нынешние спутники LIDAR собрали некоторые полезные данные, но «НАСА заинтересовано в расширении этой технологии», - говорит Джордж Хертт, руководитель системы мониторинга углерода НАСА. Достаточно скоро НАСА представит мир ЛИДАРу по исследованию динамики глобальной экосистемы. Когда он будет установлен на Международной космической станции в 2018 году, GEDI станет первым в мире спутниковым прибором высокого разрешения для изучения экосистем с густой растительностью.

Наконец, существует Орбитальная углеродная обсерватория-2, первый спутник НАСА, предназначенный для непосредственного измерения самого углекислого газа из космоса. В настоящее время ОКО-2 располагает данными за год, и ей удалось отследить глобальные круглогодичные показатели содержания углекислого газа в зависимости от сезонных явлений, таких как изменения погоды, летние пожары, штормы и многое другое.

Заместитель научного сотрудника миссии ОКО-2 Аннмари Элдеринг подчеркнула, что благодаря чувствительному оборудованию спутник смог собрать в 100 раз больше данных о выбросах углекислого газа в мире. «Углекислый газ - такой мощный улавливающий тепло газ», - говорит она. Сбор даже небольших изменений может многое рассказать о поведении углеродного цикла в регионах, которые не могут быть легко доступны и изучены.

Поскольку глобальное потепление продолжает вызывать все больше и больше проблем во всем мире, все эти новые данные будут использоваться для создания моделей, которые предсказывают, как будут выглядеть тенденции выбросов углекислого газа независимо от того, предпринимаются ли действия мировых правительств или нет. «Углеродный цикл довольно сложный», - говорит Фрейлих. «Есть процессы, которые происходят на суше, и есть разные процессы, происходящие в океане».

Все они влияют на выбросы углекислого газа так, что мы до сих пор мало что понимаем. Понимая вторую половину уравнения углерода, мы можем предсказать, сколько еще (или меньше) времени нам еще нужно, чтобы спасти себя от бедствия.