Астронавт: Элон Маск отправит людей на Марс раньше, чем ожидалось

У первой космической гонки 21-ого столетия есть Марс как его финишная черта. Хотя победа все еще вероятна спустя годы, даже десятилетия, Элон Маск и SpaceX достигли наиболее ощутимого прогресса в направлении красной планеты, и один человек, обладающий большим опытом из первых рук во всем, что в космосе, считает, что компания может доставить нас на Марс раньше, чем кто-нибудь бы догадался.

Британский астронавт Тим ​​Пик, который провел 185 дней на борту Международной космической станции, поделился своими мыслями о будущем исследования Марса на недавнем мероприятии, организованном благотворительной организацией Aerobility. Он сказал, что первые люди на Марсе, вероятно, доберутся туда примерно через два десятилетия, если правительственные агентства останутся главными движущими силами, но есть вероятность, что частные космические полеты могут ускорить этот график.

«Люди на Марсе, я думаю, будут в конце 2030-х годов», - сказал Пик. «Вот к чему стремятся правительственные космические агентства и Международная группа по исследованию космоса. Возможно, некоторые программы этих людей переносят эту дату вперед. Но конец 2030-х годов был бы реалистичным периодом времени. Что может бросить большой шар для боулинга через все, что является коммерческим космическим полетом ».

Конечно, Musk и SpaceX - не единственные игроки в коммерческой сфере. Есть Ричард Брэнсон и Virgin Galactic, Джефф Безос и Blue Origin, а также более традиционные частные подрядчики для государственных проектов, такие как Boeing и Lockheed Martin. Но компания Маск опередила своих конкурентов, продемонстрировав фактическое практическое использование своей ракетной технологии, особенно после запуска Falcon Heavy в прошлом месяце.

«Мы видели амбиции таких людей, как Элон Маск», - сказал Пик. «Есть несколько других компаний, которые также стремятся отправить людей на Марс. Я думаю, что в конечном итоге мы будем очень тесно сотрудничать с этими компаниями в рамках государственно-частного партнерства, когда в конечном итоге отправимся на Марс ».

Эта идея государственно-частного партнерства является интригующей. Со своей стороны, Маск говорил исключительно о SpaceX, когда подробно описывал свои планы на Марс. Партнерство с НАСА в рамках миссии на Марс - возможно, когда астронавты НАСА и персонал наземной поддержки проводят миссию с использованием одного из запланированных космических аппаратов SpaceX, чтобы добраться до красной планеты, - безусловно, возможно, но сейчас это не план.

Тем не менее, такой план может оказаться наиболее эффективным способом сочетания передовых ракетных технологий SpaceX с институциональным опытом НАСА, но сейчас это не тот план. Также возможно, что НАСА или другое космическое агентство - например, собственное Европейское космическое агентство Пика - могли бы сотрудничать с другой частной космической компанией, предполагая, что Маск планирует действовать в одиночку.

Дело, однако, в том, что все эти возможности предполагают ускорение текущих планов правительственных учреждений по космическим полетам. Если установленная цель - конец 2030-х годов, возможная рыночная конкуренция может сорваться через несколько лет, особенно если SpaceX сможет добиться такого же успеха с BFR, как это было в прошлом месяце с Falcon Heavy.