Сколько стоит астероид? Не так много, как вы думаете (или намного больше)

Большую часть времени люди представляют Землю как самодостаточную. Это отдельная планета, вращающаяся вокруг Солнца вместе с другими планетами в упорядоченной системе. Но чем больше астрономы смотрят в небо, тем больше мы узнаем об огромном количестве и разнообразии космического мусора, который разделяет это пространство с нами - и столкновения являются неизбежным выводом.

Плутон был понижен в должности с планеты до карликовой планеты, потому что ученые начали замечать множество космических камней, которые больше походили на Плутон, чем на Землю или Юпитер - там могут быть десятки или даже сотни подобных планет-карликов, ожидающих быть найденными. Кроме того, есть полмиллиона известных астероидов, в основном расположенных в поясе между Марсом и Юпитером. Ученые определили 4000 комет, но их может быть еще сто миллиардов, которые скрываются в облаке Оорта.

История Земли - это история столкновений. Ученые подозревают, что вся вода на Земле, возможно, путешествовала сюда астероидом или кометой, так как в ее ранней истории планета была бы слишком горячей, с атмосферой, слишком тонкой, чтобы содержать H2O. Сегодня мы видим свидетельства космического мусора в обычных метеорных потоках - куски звездной пыли, подожженные в результате сильного столкновения с атмосферой.

Большинство из этих метеоров распадаются на входе, растворяясь в пыли. По оценкам ученых, 10-40 тонн звездной пыли попадают в нашу атмосферу каждый день. В редких случаях космическая скала будет достаточно большой, чтобы выдержать силу проникновения, и упадет на Землю как метеорит. И потому что они необыкновенные, и потому что они прекрасны, и потому что они напоминают нам о нашем маленьком месте в этой обширной, хаотичной вселенной, мы высоко ценим эти космические камни. Мы охотимся на них, мы покупаем их, мы изучаем их, мы храним их в витринах и ставим на пьедесталы.

Позднее в этом месяце десятки редких и уникальных метеоритов будут выставлены на аукцион Christie's в Лондоне. «Эти предметы необычайно красивы, и увидеть их лично - это действительно прекрасный шанс», - говорит специалист по аукционам Джеймс Хислоп. обратный, Он провел несколько месяцев, собирая самые впечатляющие и ценные куски космического камня на этой планете.

Метеориты представляют необычайное разнообразие форм, размеров, цветов и историй. Многие имеют большое научное значение. Альенде, например, упал на Землю в 1969 году и содержит в себе материал, который старше, чем сама Солнечная система. Блок весом в полфунта этого метеорита выставлен на аукцион с оценочной стоимостью от 3100 до 4500 долларов.

Некоторые из метеоритов пришли с Луны или с Марса. Мы знаем это из-за химических подписей, которые сопоставляют эти камни с образцами, собранными в космических полетах. «Было подтверждено, что менее одного из 500 метеоритов происходят с Луны», - говорит Хислоп. «Что мне нравится в лунных метеоритах, так это то, что это своего рода два метеорита по цене одного, потому что для того, чтобы кусочек луны попал сюда на Землю миллионы лет назад, должно было произойти столкновение на поверхности Земли. Луна, чтобы выбросить часть этого в космос, где миллионы лет спустя она пересечет орбиту Земли, а затем упадет ».

Также в коллекции - единственный зарегистрированный метеорит, который вызвал смерть. В 1972 году венесуэльский фермер и врач наткнулся на свою корову, мертвую от удара по шее, со странным камнем рядом с тушей. Хотя он подозревал, что произошло, он осознал, какое редкое событие он увидел. Он съел корову и использовал метеорит в качестве дверного проема. Спустя годы ученые подтвердили внеземное происхождение породы, и ему сообщили об уникальности истории его метеорита. Ожидается, что камень будет стоить от 6 100 до 9 000 долларов.

Самый ценный камень на аукционе - гигантский метеорит весом 1433 фунта, обнаруженный в 2005 году в Канзасе. Большинство метеоров падают в атмосферу, когда падают на Землю, но этот сбил в единственном направлении, придавая ему драматическую форму купола.

По каталогу продажи:

Наблюдаемая здесь параболическая кривизна «теплозащитного экрана» была получена при очень высоких температурах и является наиболее эффективным углом, при котором тепловые дефекты падают от объекта. По этой причине инженеры НАСА изучали эту параболу в других ориентированных метеоритах при разработке теплозащитных экранов для первых пилотируемых космических капсул. Гладкость поверхности является результатом процесса плавления в верхних слоях атмосферы Земли, в котором кристаллы оливина расплавляются и обнажаются усики никель-железной матрицы в процессе, который повторяется до тех пор, пока метеорит не замедлится до конечной скорости. Во время спуска значительная часть метеорита испарялась или удалялась от его краев. Подобное аблятивному тепловому экрану действие отталкивало от метеорита самые горячие газы (называемые ударным слоем, который горячее поверхности Солнца).

Это продолжается:

В то время как существует неопределенность относительно того, были ли какие-либо коренные американцы свидетелями метеоритного дождя в Бренхеме, поблизости были найдены петроглифы, изображающие то, что могло быть событием в Бренхеме. Присутствие бренхемских метеоритов в многочисленных курганах даже в Огайо, включая ювелирные изделия из бренхемских метеоритов, указывает на то, что коренные американцы, как и современные коллекционеры, были потрясены прекрасными внеземными камнями.

Все космические камни на аукционе будут доступны для публичного просмотра в Лондоне 16-19 апреля, до самой продажи 20 апреля.

Если у вас нет миллиона долларов или даже нескольких тысяч, чтобы упасть на редкий метеорит, вам не нужно расставаться с мечтами о том, чтобы иметь свой собственный кусок космического мусора. Различные торговые площадки Интернета будут продавать небольшие метеориты по цене от 0,50 доллара за грамм. Существует также процветающий рынок недорогих украшений из метеоритов, если вы хотите взять с собой звездную пыль, куда бы вы ни отправились. Или ты мог бы поохотиться сам. Многие метеориты обнаружены в пустыне, где черные камни торчат на белом песке.

«За последние три или четыре года мы действительно заметили, что спрос на них растет и растет», - говорит он. «Это действительно замечательный опыт - иметь кусочек другой планеты на ладони».