Когда субмарины были "ловушками смерти"

«Я должен признаться, что мое воображение отказывается видеть какую-либо субмарину, делающую что-либо, кроме удушения ее команды и барахтания в море». - Г. Г. Уэллс, 1901

Х. Г. Уэллс, плохой мальчик научной фантастики конца 19-го века, в течение своей карьеры написал серию научно-фантастических очерков, которые в конечном итоге были собраны в бестселлере, опубликованном под неаппетитным названием Ожидания реакции механического и научного прогресса на человеческую жизнь и мышление, Каждая глава интересна сама по себе, представляет собой смесь проницательности и ошибочной логики, но шестая глава - это то, что вызывает отвращение. Основное внимание уделяется конкретным способам, которыми технология изменит войну.

Уэллс многое понял правильно, но он также провел непропорциональное количество времени, протестуя против подводных лодок, что, по его мнению, представляло собой военную оплошность и очень эффективный способ поставить под угрозу жизнь моряков. На первый взгляд, легко отклонить предсказание Уэллса как пессимизм относительно неразвитой технологии. И в некоторых отношениях это не так. Но важно понимать, что к 1901 году подводные лодки показали многообещающие результаты. Они становились все безопаснее и безопаснее.

Идея судоходных подводных машин возникла задолго до того, как Уэллс создал эти прогнозы, и к 1901 году ВМС США финансировали эксперименты. У этой технологии были свои пути, но она зашла очень далеко с 1870 года, когда Жюль Верн выпустил Двадцать тысяч лиг под водой и люди начали волноваться о кальмаре.

В конце 19 века появились подводные лодки, работающие на бензине, батареях, химических реакциях и паре. В конце 1890-х годов такие люди, как Саймон Лейк и Джон П. Холланд, пытаются, терпят неудачу и снова пытаются создать подводную лодку, которая не только работала бы безопасно и надежно, но работала достаточно хорошо, чтобы это могло быть полезно для чего-то другого, кроме новизны. Именно в это время военно-морское руководство становилось все более непреклонным, что подводные лодки были необходимостью.

Вероятно, именно это волнение по поводу подводных лодок со стороны военных побудило Уэллса написать, что он сделал. Попытки как 1897 Поршень все еще страдали от проблем, и пройдут годы, прежде чем эти проблемы будут устранены.

Но они были сглажены.

Мы знаем, конечно, что подводные лодки в конечном итоге нашли свой путь в военную книгу, сыграв огромную роль в Первой мировой войне, всего через тринадцать лет после того, как Уэллс написал Ожидания.

Трудно понять, что именно заставило Уэллса так пессимистично относиться к подводным лодкам, но, возможно, это было связано с крайней технологической зависимостью. В отличие от водителей танков, проводников поездов и даже пилотов, носящих парашют, подводники полностью зависят от своего оборудования, чтобы выжить. Для Уэллса, который никогда не видел пилотируемых космических полетов, это была уникальная характеристика технологии. Понятно, что люди могут и, вероятно, умрут, когда возникнут неисправности. В 1901 году этого было трудно ожидать. Мир еще не привык к такой математике. А Уэллс, социалист, которым он (вроде) был, не был готов пожертвовать рабочими на алтаре коллективного блага.

Уэллс был неправ в том смысле, что подводные лодки размножались, хотя не обязательно в том смысле, что это было неизбежно. Динамика гонок вооружений делает это невероятно трудным для понимания. И да, подводники умерли. Они все еще делают. Они всегда будут. Положиться на технологии - значит принять смертельную опасность. Можно также избегать технологий, но сложнее рассчитать риск.