Воздействие астероида: Земля и Луна получают больше, чем раньше

Глядя на луну, легко увидеть, что происходит, когда планетное тело избито древним космическим мусором. На Луне есть тысячи видимых кратеров, оставшихся от ударов астероидов. На нашей планете, напротив, всего 190 подтвержденных кратеров. Но хотя видимые доказательства не совпадают, Земля и Луна перенесли аналогичные травмы за последние 4,5 миллиарда лет. Новое исследование объясняет кажущееся неравенство.

В исследовании, опубликованном в четверг в Наука Ученые определили, что примерно от 1 миллиарда лет до 290 миллионов лет назад скорость, с которой астероиды ударили Землю и Луну, была относительно постоянной. Затем, на этой отметке 290 миллионов лет, скорость удара астероида стала примерно в 2,6 раза выше. Этот уровень сохраняется сегодня. В приведенном выше видео, которое, вероятно, является самым расслабляющим видео-разрушением, когда-либо созданным, вы можете увидеть, как эта скорость лунных ударов менялась с течением времени.

Соавтор исследования Ребекка Гент, доктор философии, доцент в университете Торонто, рассказывает обратный что наиболее вероятное объяснение того, почему мы находимся в этот период относительно частых ударов астероидов, заключается в том, что, вероятно, произошло древнее столкновение крупных объектов в поясе астероидов, который находится между Марсом и Юпитером, в результате чего этот астероид распался на более мелкие части., «Со временем некоторые из этих фрагментов могут быть« выброшены »из пояса астероидов на орбиты, которые позволяют им ударить по Земле или Марсу, - объясняет Гент. «Если бы одно из этих событий распада произошло где-то до 290 миллионов лет назад, это могло бы объяснить текущий возросший поток».

Но кратеры на Земле и на Луне все еще не совпадают.

На Земле ударные кратеры труднее найти из-за выветривания и эрозии на поверхности планеты. Ученые ранее думали, что из-за этих процессов не может быть найдено большое количество самых старых кратеров Земли - в то время как мы можем видеть, например, очень очень старые кратеры, такие как массивный, 2 миллиарда лет назад в Вредфорте, или относительно недавний 50 000-летний метеорный кратер в Аризоне, геологи считали, что другие были потеряны из-за естественного геологического процесса. Теперь эта команда ученых утверждает, что мы не смогли найти кратеры старше 290 миллионов лет и моложе 650 миллионов лет по какой-то причине - их просто нет.

Они пришли к такому выводу, изучая соседа Земли, Луну. Гент говорит, что Гент является «хорошим свидетелем» событий Солнечной системы, которые повлияли на Землю, потому что Луна находится очень близко к Земле, но не имеет геологических процессов, которые стирают записи таких явлений, как ударные кратеры.

«По отношению к масштабу Солнечной системы и положению пояса астероидов, который является источником метеоров, которые поражают нас, Земля и Луна находятся в основном в одном и том же месте», - говорит Гент. «Поэтому мы можем изучать Луну, чтобы выяснить, что, вероятно, случилось с Землей в более ранние времена, для которых больше нет прямой записи».

Гент и ее коллеги использовали данные, собранные НАСА «Лунный разведывательный орбитальный аппарат» (LRO), чтобы составить список всех лунных кратеров моложе миллиарда лет, включая их возраст. Радиометр прибора LRO Diviner измеряет тепло, излучаемое поверхностью Луны, а тепловые данные помогают ученым определить скорость, с которой камни разрушаются в почве - например, более крупные камни выделяют больше тепла. Собрав эти данные, они смогли рассчитать возраст ранее недатированных лунных кратеров.

После изучения 111 лунных кратеров, возраст которых не превышал миллиарда лет, данные, которые показали, что их было меньше, показали, что частота ударов астероидов увеличилась 290 миллионов лет назад. И поскольку Луна является хорошо известным аналогом для Земли, когда речь заходит о воздействии солнечной системы, было бы справедливо сказать, что то же самое будет справедливо и здесь. Это идея, которая не только предлагает убедительный аргумент в пользу отсутствующих кратеров Земли, но и дает нам лучшее понимание геологических процессов в целом.

«Как люди, мы заинтересованы в том, чтобы исследовать и понимать нашу природную среду, и важно изучать этот процесс так же, как мы изучаем других», - говорит Гент. «Изменения в скорости могут сигнализировать об интересных процессах в окрестностях нашей солнечной системы - объекты, которые поражают нас и образуют кратеры, происходят из пояса астероидов - так что в конечном итоге это дает нам понимание того, что там происходит».