Moon Express хочет коммерциализировать «Восьмой континент» к 2017 году

Moon Express хочет оправдать свое имя. Они не скрывают этого - они частная компания, которая хочет отправиться на Луну и открыть ее для человеческой торговли, преодолевая пропасть между Землей и тем, что генеральный директор и основатель Боб Ричардс называет «восьмым континентом».

В начале этого месяца Ричардс, по сути, рассказал о продажах в течение часа, восхищаясь выступлением SETI в начале этого месяца, говоря о будущем коммерческого освоения космоса и о том, где MoonEx хочет оказаться через год (спойлеры: это луна).

Ричардс сказал, что он надеется, что они смогут выполнить свою первую миссию в 2017 году, но многое должно произойти, прежде чем MoonEx взлетит. В долгосрочной перспективе у компании огромные амбициозные цели: они хотят стать первой частной компанией, которая приземлится на Луну, и они хотят создать торговый путь между ней и Землей, исследуя, добывая и извлекая ресурсы нашего орбитального друга для экономических целей. и научная выгода.

Однако до этого еще далеко. Ричардс сказал, что он не ожидает «миссий по возврату образцов» (то есть, возвращает вещи) до 2020 года, и компания должна сначала добраться до Луны, к чему многие скептически относятся.

«Что касается самогона, то здесь есть пробел в правдоподобности, потому что этого никогда не было», - сказал Ричардс. «Для наших партнеров в НАСА очень важно убедиться, что частный сектор действительно может это сделать, поэтому нашей первой целью было просто попасть туда, чтобы не становиться слишком сложным… прикоснуться к луне было бы хорошо, нежно прикоснуться к ней было бы даже лучше."

Ричардс пошутил, что его компания видит свои первые попытки посадить «минироверы» на Луну так же, как Элон Маск видел ранние испытания ракеты Falcon 9.

Они представили свою концепцию «мини-спуска» еще в 2013 году, но надеются получить ее на вершине ракеты в течение следующих 12 месяцев.

«Я очень уверен в том, что мы будем первой частной компанией, которая попадет на Луну, вопрос лишь в том, сколько штук мы туда доставим», - сказал он.

Первоначальный план состоял в том, чтобы покупать ракеты у SpaceX, но в ходе разработки выяснилось, что MoonEx в основном может купить ракету онлайн у Rocketlab, американской компании, которая предоставляет частным корпорациям универсальный магазин для запуска микроспутников в воздух. Ричардс сказал, что цена полной ракеты составляет около пяти миллионов долларов. Он сказал, что до сих пор MoonEx привлекла около 30 миллионов долларов инвестиционного финансирования и надеется удвоить это число в этом году.

Помимо множества логистических проблем, MoonEx может также столкнуться с юридическими проблемами. Несколько компаний выразили заинтересованность в добыче лунного льда для получения воды для ракетного топлива, но ресурсы Луны находятся в некой серой зоне, когда речь идет о частном предпринимательстве. Ричардс говорит, что он едет в Вену и Гаагу, чтобы встретиться с мировыми лидерами, чтобы обсудить этот вопрос, но на данный момент MoonEx в курсе. В соответствии с Законом о освоении и использовании космических ресурсов 2015 года, взятие объектов из космоса является «хранителем поиска», сказал Ричардс, сравнивая его с рыболовством в международных водах.

У MoonEx впереди много планов, тестов и сбор средств - хотя они, конечно, кажутся более реалистичными, чем в лучшем случае глубоко ошибочный, в худшем случае полный мошеннический эксперимент «Марс Один», нас обманывали раньше. Но НАСА верит в них - достаточно, чтобы дать им грант в размере 10 миллионов долларов, и они претендуют на приз Google Lunar X, и становится все более очевидным, что будущее космического полета может быть в частном секторе, а не в государственном один.

Вы можете посмотреть полное выступление Ричарда ниже (оно начинается около 7:20 в этом видео).