Почему там все еще дикие животные?

«Диких животных не будет, кроме как в зверинцах». - Джон Элфрет Уоткинс-младший, 1900

В 1900 году Джон Элфрет Уоткинс-младший написал эссе для Ladies 'Home Journal в котором он изложил ряд прогнозов на следующие 100 лет. Он получил некоторые вещи на удивление правильно, приближаясь к отметке в таких вещах, как кондиционер и повсеместное распространение телефонов. Но, как неизменно случается, когда даже самые яркие предсказатели предсказывают в большом количестве, он понял некоторые вещи действительно, действительно неправильно.

Одна вещь, которую он не ожидал: то, как человечество и дикие животные будут продолжать сосуществовать. Уоткинс-младший предполагал, что, если мы продолжим нашу разведку, мы в конечном итоге покоряем всю планету в довольно короткие сроки, и мир природы окажется на каблуках или, если не считать, зоопарка.

Это не сбылось. Дикие животные все еще очень важны, и они по-прежнему существуют вне огороженных территорий (или не на той стороне ограждений). Горные львы появляются в городах, лося пересекают дороги и садятся на машины, а наши леса, горы, пустыни, равнины, прерии, тундры, фьорды и океаны по-прежнему полны неуязвимых существ, о многих из которых мы даже не знаем пока,

Начало 20-го века было временем невероятного расширения и роста. Так было до 19-го века и до 18-го и 17-го веков до этого. Люди находили новые способы жить, общаться, продвигаться дальше на неизведанную территорию и жить дальше друг от друга и от основных линий снабжения. Мы распространялись. Нетрудно представить, что неконтролируемые темпы роста могли вытолкнуть диких животных из их мест обитания в аккуратно укрытые места для выставок. На самом деле это так.

Везде, где мы строили, мы перемещали животных, что приводило к вымиранию, непоправимому ущербу и фундаментальным изменениям в окружающей среде. Это оказывается более серьезной проблемой, чем мог ожидать Уоткинс-младший, потому что идея экосистем имела ограниченное влияние на рубеже 20-го века. Необходимость диких животных еще не выяснилась. Даже сейчас нам не хватает технологий, чтобы поддерживать системы, поддерживающие жизнь на планете, без помощи других видов.

Акулы, например, контролируют популяции рыб и сохраняют здоровье наших океанов. Они не конкурируют с рыбаками. Они необходимы рыбакам, чтобы зарабатывать на жизнь. Иными словами, дело в консервации практично, а не эстетично. Конечно, нам нравится природа, потому что она романтична и дает нам метафоры для нашей внутренней жизни и досуга, но в основном мы не хотим умирать.

Тем не менее, без таких законов, как Закон об исчезающих видах, Уоткинс-младший мог бы оказаться значительно ближе к исправлению. Возможно, если бы нам разрешили продолжать охоту, толкание, перемещение и повреждение животных, с которыми мы живем на нашей планете, было бы меньше мест для поиска диких животных. И это все еще может произойти. Браконьерская статистика показывает, что война с природой все еще продолжается. Задача, стоящая перед человечеством, заключается не в том, как победить, а в том, как преднамеренно проиграть.