ЕКА все еще ждет, чтобы узнать, приземлился ли Скиапарелли на Марс или разбился

Судьба миссии ExoMars Европейского космического агентства (ЕКА) висит на волоске. Чиновники ЕКА нервно ждут, чтобы узнать, благополучно ли приземлитель миссии Скиапарелли добрался до поверхности Марса, потерпел фатальную аварию или что-то еще полностью.

Спускаемый аппарат Скиапарелли - часть совместной миссии европейских и российских космических агентств - отделился от своего орбитального спутника, Trace Gas Orbiter (TGO) 16 октября, для подготовки к посадке. Это главная директива: протестировать технологии входа, спуска и посадки (также известные как EDL), которые дуэт будет использовать, чтобы отправить преемника Скиапарелли, охотящегося за жизнью, на Красную планету в 2021 году.

ТГО успешно вывел себя на марсианскую орбиту. К сожалению, через 218 дней после первоначального запуска ExoMars, ЕКА не знает, достигла ли Скиапарелли своей собственной цели, чтобы благополучно плюхнуться на поверхность Красной планеты.

Посадка на Марс - нелегкий подвиг. На сегодняшний день только семь космических кораблей успешно приземлились на Марсе - и все семь принадлежат НАСА. Чтобы осуществить успешную посадку, инженеры запрограммировали спускаемый аппарат серией тормозных маневров, очень похожих на те, что Curiosity использовал в 2012 году.

Был только один выстрел, поэтому высокоскоростной, хореографический подход должен быть сделан правильно. Если нет, космический корабль может врезаться в поверхность планеты. Во время своего шестиминутного путешествия по тонкой марсианской атмосфере Скиапарелли был подвергнут одной чертовой поездке.

Направляясь к поверхности со скоростью почти 13 000 миль в час, судьба Скиапарелли зависела от теплового щита и парашютов, чтобы замедлить себя с 13 000 миль в час до примерно 150 миль в час, прежде чем сработало несколько движителей, позволяя кораблю приземлиться в такт

Хотя основная задача Скиапарелли - испытать технологию для будущих миссий, корабль (если он выжил при посадке) также проведет немного научных исследований. Сейчас разгар сезона пыльных бурь на Марсе, и хотя признаков надвигающейся бури нет, НАСА предупредило, что в ближайшие недели мы увидим редкий глобальный шторм.

Пока батареи Скиапарелли будут работать долго, посадочное устройство в форме блюдца будет собирать и анализировать данные об этих типах штормов. Хотя пыльные бури на Марсе не похожи на их кинематографические аналоги (как на Марсиане), они могут быть неприятностью. Пыльные бури генерируют электрические поля, и ученые особенно заинтересованы в том, чтобы измерить количество произведенной энергии, чтобы оценить влияние, которое бури будут оказывать на средства связи и другое электронное оборудование. Измеряя скорость ветра, влажность, давление и температуру, ученые надеются узнать, как образуются эти пыльные бури.

ESA оснастило Schiaparelli радио ультравысокой частотой (УВЧ), чтобы оно могло передавать данные непосредственно в ESA, а также во флот космических кораблей, вращающихся вокруг Марса. ЕКА ожидала услышать от Скиапарелли непосредственно после того, как он приземлился на Марсе, но этого не произошло. Сигнал так и не пришел.

Космическое агентство обратилось за помощью к орбитальному аппарату Mars Express, но оно не смогло подтвердить сигнал Скиапарелли. Попытка установить контакт с посадочным аппаратом будет осуществляться с помощью разведывательного орбитального аппарата НАСА, который пролетает над посадочной площадкой Скиапарелли с 12:49. Восточный и 13:03 Восточная Европа. Спутник будет передавать любые потенциальные сигналы примерно через час.

Следующая возможность услышать от @ESA_EDM будет ретранслятором с космического корабля @ NASAJPL MRO #ExoMars

- ЕКА (@esa) 19 октября 2016 г.

Наш прямой эфир #ExoMars возвращается в 20:25 CEST (18:25 по Гринвичу) с последними новостями из #Mars на @ESA_EDM & @ESA_TGO

- ЕКА (@esa) 19 октября 2016 г.

Даже если Скиапарелли потерпел роковое падение, миссия ExoMars не является полной потерей. Несмотря на текущее радиомолчание посадочного аппарата, TGO, который выступает в качестве материнского корабля Скиапарелли, зарегистрировался, как и планировалось, в 12:34. Восточная Европа.

Это всегда долгожданное зрелище. Все еще нужно подтвердить орбиту, но есть один счастливый, болтливый @ESA_TGO, разговаривающий с DSN! pic.twitter.com/jvVuJpwBdr

- Бобак Фердоуси (@tweetsoutloud) 19 октября 2016 г.

Тем не менее, если подтвердится, что Скиапарелли погиб, это может стать серьезным ударом по будущим планам ЕКА по исследованию Марса.