Встретьтесь с ученым в костюме белого медведя, преследующего Мускоксен через Арктику

Джоэл Бергер хранит некоторые фотографии в своем кошельке, потому что он знает, что второй вопрос, который он получит - тот, который после «Что ты делаешь?» - будет «Что такое маскокс?»

«Маскокс, вероятно, наименее изученное крупное млекопитающее в Северной Америке», - говорит Бергер, биолог, в настоящее время работающий в Обществе охраны дикой природы и в Университете штата Колорадо. обратный, Взрослые могут вырасти до более чем 600 фунтов, и они немного похожи на волосатого маленького зубра. Их название происходит от острого аромата, который испускают мужчины, чтобы привлечь партнеров во время колеи. Хотя белые медведи, несомненно, являются лицом последствий изменения климата в Арктике, Бергер объясняет, что маскокс можно охарактеризовать как сердце или легкие. «Маскокс на самом деле очень адаптирован к холоду», - говорит он. Поскольку Арктика нагревается, географический диапазон, где животные могут оставаться удобными и прохладными, сокращается.

Вот почему Джоэл играет в дикую природу.

Крайний Север испытывает последствия изменения климата гораздо быстрее, чем остальная часть планеты, и Бергер хочет знать, насколько хорошо мускоксен сможет адаптироваться.В частности, он задавался вопросом, как животные будут реагировать на растущее присутствие белых медведей, которые будут проводить больше времени на суше, из-за отсутствия морского льда, из которого можно охотиться на тюленей. Таким образом, Бергер одевается как белый медведь и преследует млекопитающих в три раза больше его размера.

«Поскольку больше белых медведей не выходят на лед и не имеют выхода к морю, мы знаем, что они время от времени - лишь иногда - охотятся на наземных млекопитающих», - говорит он. «Мы решили, что это может стать новой динамикой, и мы хотели понять это немного лучше».

У Маскоксена совершенно другой способ борьбы с хищниками, говорит Бергер. «Они живут в этих объединенных в группы обществах, и им не хочется бегать». Бегущая энергия стоит, а энергия является особенно дефицитным товаром в Арктике. Таким образом, вместо бегства мускоксен будет иногда сжиматься в защитном круге с рогами, чтобы держать животных, которые думают, что они выглядят вкусно, под контролем. Какое поведение они могут проявлять, когда им угрожает белый медведь, и будет ли оно таким же или отличным от других ситуаций?

Чтобы помочь ответить на этот вопрос, в начале этого года Бергер и группа ученых отправились на остров Врангеля в Северном Ледовитом океане к северу от Сибири в течение почти двух месяцев полевых работ. Из-за отсутствия обученного белого медведя он принес следующую лучшую вещь: смешную маску. Команда отважных, холодных и настоящих белых медведей - все во имя науки. В конечном итоге Бергеру пришлось обменять белые рукавицы с костюмом на комплект красных арктических перчаток, чтобы предотвратить обморожение.

План состоял в том, чтобы подойти к группам маскоксенов в костюме и записать их реакцию. Бергер объясняет, что для того, чтобы сделать хорошие научные выводы, вам нужны приличные размеры выборки, а просто ждать свидетелей взаимодействия между маскоксеном и настоящим белым медведем просто невозможно. «Когда вы работаете в Арктике, логистика огромна, плотность, как правило, намного ниже, поэтому получение размеров выборки, чтобы действительно закрепить это как нечто научное, а не просто анекдот, - требует некоторых усилий».

И, в этом случае, он берет человека в костюме белого медведя. В биологии существует традиция, восходящая к нескольким десятилетиям использования моделей животных или костюмов в качестве подставных для оценки реакций других зверей. «На самом деле это не так уж странно, - говорит Бергер. Например, «люди отправились в Серенгети и использовали поддельных львов, чтобы посмотреть, как львы будут агрессивны по отношению к другим львам».

Конечно, в столь отдаленной части мира, среди такой впечатляющей дикой природы, есть элемент возбуждения. Но это также просто тяжелая работа, говорит Бергер. Его русский переводчик довольно быстро обнаружил, что это может быть не приключение в высокой Арктике, о котором он, возможно, мечтал. «Я думаю, он довольно быстро осознал утомительную природу того, что делает биолог в этой области. Вы должны получить больше образцов, больше образцов, больше образцов ».

Еще одна вещь, которая вам нужна в науке - это контроль. В данном случае: костюм карибу. В то время как невозможно сказать, думал ли мускоксен конкретно: «О, эй! Карибу! и «О нет! Белый медведь! »Понятно, что они реагировали на Бергера по-разному в зависимости от его одежды.

Верили ли они в то, что он полярный медведь, или нет, мускоксен отреагировал так, как будто он был серьезным хищником. «Они не нашли белых медведей милыми и приятными», - говорит он. Когда он надел костюм от карибу, это была другая история. «Иногда они убегали, но они не бегали от такой истерики, и они были просто спокойнее, когда я был одет как карибу. Они заметили бы меня еще дальше, но карибу, конечно, стоят выше, и они не белые ».

Научные результаты этого проекта еще предстоит разработать - обработка данных включает в себя такие вещи, как корреляция реакции маскокса с глубиной и твердостью снега, которые могут повлиять на поведение. Но с точки зрения интуитивного чувства, Бергер чувствует, что маскоксены собираются довольно быстро научиться держаться на пути белых медведей.

«Одна из вещей, которая в этот момент удивительна, это то, что маскоксен, кажется, очень чувствителен к белым медведям и потенциальной угрозе хищничества. И поэтому они могут с большей вероятностью просто выйти из ситуации - бежать ».

Бергер не верит, что белые медведи представляют значительную угрозу для маскоксена в будущем изменения климата. «Как карибу, так и маскокс будут съедать на специальной основе, но они являются флотом, а белые медведи - не тот флот, а белые медведи довольно быстро разогреваются, когда гоняются за вещами, поэтому я не думаю, что они есть». будут очень сильные угрозы ».

Но мы до сих пор так мало знаем о могучем маскоксе - как он может адаптироваться и изменять свое поведение в ответ на быстро меняющиеся условия окружающей среды. «Возникает вопрос: чему они учатся? Как быстро они учатся? И это не то, на чем люди сосредоточились ».