Ученые могут настроить куриные гены, чтобы они выращивали ноги динозавров

Курица - это динозавр.

Это урок, который палеонтологи хотят, чтобы все поняли. Но поскольку эволюция превратила цыпленка из триасового зверя в самородков, которых мы знаем сегодня, они утратили горстку генетических черт своих предков. Сегодня, вместо того, чтобы разводить младенца тиранозавром Рексом, ученые могут создавать цыплят.

Изменение цыплят, чтобы они стали похожими на динозавров, становится все более популярным направлением исследований для ученых, которые хотят выяснить схемы создания динозавров с нуля. В 2006 году исследователи из Висконсинского университета смогли активировать формирование зубов путем выявления и стимуляции репрессированного гена у цыплят. Но международная команда ученых недавно решила сделать шаг вперед, выращивая динозавроподобную ногу на цыплятах.

Исследователи из Университета Чили и Китайской академии наук подробно излагают свои выводы в мартовском выпуске эволюция Они объясняют, что, хотя современные птицы имеют малоподобную малоберцовую кость, которая короче большеберцовой кости, эти скелетные элементы начинаются практически такой же длины, что и эмбрионы. У динозавров, однако, обе эти кости были одинаково длинными. Их цель: вырастить кости современных птиц, чтобы они стали ногами динозавров.

Они взяли оплодотворенные яйца у нескольких видов птиц (цыплят, уток, голубей и зябликов) и запятнали кости и хрящи, чтобы они могли отслеживать изменения роста.

Исследователи обнаружили, что если они активируют белок под названием «индийский еж», процесс созревания костей будет остановлен, и птица сможет вырастить фибулу, похожую на динозавра. Эта способность была подтверждена во всех образцах птиц и подтвердила их гипотезу о том, что руки птицы в зародыше обладают генетической способностью превращаться во что-то более похожее на археоптерикс.

Почему современные птицы выращивают кости различной длины по сравнению со своими предками? Исследователи полагают, что это было не столько из-за необходимости адаптивной эволюции, но как побочный продукт различных стилей жизни, которые сегодня имеют различные птицы. Болотным птицам, таким как аисты и цапли, и маленьким летучим птицам, таким как зимородки, не нужно, чтобы их фибула и голень были одинакового размера, поэтому - после нескольких линий мезозойских птиц - размер голени увеличился.

Далее: выяснить, как повернуть время вспять на всех современных аспектах курицы. Но это не будет легкой задачей, - говорит палеонтолог Ханс Ларссон Материнская плата это было бы похоже на «операцию на открытом сердце, раз тысячу».