Окаменелости моли старше, чем цветы были сформированы изменением климата

Приблизительно 201 миллион лет назад Земля переходила из триаса в юрский период. Окружающая среда была жаркой и засушливой - она ​​сильно отличалась от пышного субтропического мира, которым планета стала бы к моменту начала мелового периода. Динозавры и первые млекопитающие бегали вокруг, добывая пищу и выясняя свои собственные пути в изменяющемся ландшафте. Оказывается, у них был какой-то неожиданный спутник, о котором мы не трепались в то время: бабочки и мотыльки.

В статье, опубликованной в среду в Научные достижения, группа немецких и американских ученых идентифицирует самые ранние из известных окаменелостей чешуекрылых, отряда насекомых, которые включают бабочек и мотыльков. Эти окаменелые чешуйки крыльев увеличивают минимальный предполагаемый возраст чешуекрылых, у которых есть хобот - трубчатая структура, которую бабочки и мотыльки используют для питания нектара цветка - на 70 миллионов лет.

Тем не менее, цветы даже не существовать тогда ведущие ученые пришли к выводу, что у этих древних насекомых появился хоботок в ответ на широко распространенную жару и засушливость того времени. Всасывание жидкостей, как из воздуха, так и из капель опыления голосеменных, таких как сосны, было, вероятно, адаптивной инновацией, которая обеспечила выживание чешуекрылых до сегодняшнего дня.

«Понимание эволюции насекомых во времена драматических изменений климата, таких как в данном случае эволюция бабочек и бабочек в начале юрского периода, является ключом к пониманию того, как искусственное изменение климата может повлиять на эволюцию современных насекомых», - ученые объяснить.

Во главе с Тимо ван Элдиком, доктором философии, палеонтологом из Утрехтского университета, ученые обнаружили 70 древних чешуек крыла и фрагменты чешуи из просверленного ядра, обнаруженного в северной Германии. Анализ весов показал, что у них были общие черты с живыми бабочками и мотыльками, особенно с такими же, как у крыльев. хоботковые - группа насекомых с хоботком.

Помимо того, что он является новой и совершенно неожиданной находкой, новое открытие эффективно отодвигает график времени, когда ученые считали, что эти существа существуют.

«Несмотря на их важную роль в земных экосистемах, ранняя эволюционная история этих насекомых остается темной и погрязла в чрезвычайно плохой истории окаменелостей», - пишут ученые. «Мы впервые исследуем филогенетический потенциал чешуек дисперсных чешуекрылых, встречающихся в осадочных органических веществах».

У всех чешуекрылых есть чешуи, которые покрывают их тела, ноги и крылья. Окаменелые чешуйки, обнаруженные учеными в ядрах отложений, вероятно, погрузились в чувства после того, как столкнулись с насекомыми с ветром и водой. Структура весов информирует ученых о том, к какому таксономическому семейству относятся насекомые, а конкретные морфологические характеристики указывают на то, в каком периоде времени они существовали.

Цветы начали появляться около 130 миллионов лет назад, примерно через 70 лет после того, как эти насекомые, которым принадлежали эти чешуи, погибли. Ученые еще не знают, почему или как бабочки и мотыльки начали использовать свои свернутые язычковые трубки, чтобы хлебать цветочную пыльцу, но эффект этого выбора отражается в нашем удовольствии от цветущих садов и порхающих насекомых сегодня.

Как долго мы будем наслаждаться бабочками и мотыльками - это другой вопрос. Ученые уже определили бабочек-монархов как популяцию, особенно уязвимую к изменению климата, и, согласно данным Всемирного фонда природы, их способность адаптироваться может быть не в состоянии уравновесить их чувствительность к погоде и климату. Это новое исследование намекает на то, что насекомые Можно развиваться, чтобы выжить в изменяющемся мире, даже если для этого нужно выращивать соломинку.