Ледники, поддерживающие местные сообщества в Южной Америке, быстро тают

Высокогорные районы Южной Америки, которые во многих местах охватывают пики, достигающие высоты 21000 футов (6500 метров) или более, являются домом для некоторых из самых впечатляющих ледников на нашей планете. Мое исследование одного конкретного ледника показывает, насколько опасна эта среда.

В последние годы мы с коллегами изучали судьбу одного из участков в высоких Андах Перу. Мы работаем в месте на юге Перу, где находится самая большая в мире тропическая ледяная шапка под названием Кельккая. Эта ледяная шапка покрывает территорию размером более 9000 футбольных полей, обволакивая целое высокогорное плато толстым льдом.

Чтобы лучше понять, как изменение климата влияет на этот участок, мой коллега Даг Харди из Массачусетского университета и я установили автоматическую метеостанцию ​​на вершине на высоте 19 000 футов (5680 метров) в 2004 году.

Наш анализ климата, вместе с данными дистанционного зондирования, проанализирован моим бывшим перуанским доктором наук. студент Кристиан Ярлек, ясно документирует, что ледяная шапка быстро сжималась в последние десятилетия. И в недавнем исследовании мы смогли показать, что мы скоро потеряем эту ледяную шапку, если не будем резко сокращать наши глобальные выбросы парниковых газов в течение следующих 30 лет.

К сожалению, Кельчкая не является уникальным случаем, поскольку изменение климата быстро трансформирует высокогорную среду в Андах из Венесуэлы на севере в Чили на юге. Как показывает наша работа в Перу, эти изменения будут иметь глубокие последствия на местах, с потенциальными последствиями вдали от участков ледника.

Много требований к ледниковой воде

Как специалист по климату, который специализируется на понимании влияния изменения климата на ледники Анд, я был свидетелем этого процесса в течение почти трех десятилетий, так как я впервые начал работать в Андах в начале 1990-х годов. Ледники во многом идеальны для изучения изменения климата, потому что они позволяют людям визуализировать изменения в окружающей среде. Изменения в протяженности ледников, которые можно наблюдать во многих местах по всему миру, можно интерпретировать как прямую реакцию на изменения климата.

Но эти ледники представляют не только научный интерес для таких людей, как я, поскольку они обеспечивают фундаментальную основу для существования людей, живущих вблизи этих гор. Ледники, в сущности, действуют как гигантские водоемы и непрерывно выпускают воду через таяние. Люди, живущие вниз по течению, используют это для питьевой воды и санитарии, для орошения своих полей и поддержания больших водно-болотных угодий и пастбищ, где могут пастись их ламы и альпаки.

Эта же вода также используется гидроэнергетическими компаниями для производства электроэнергии, для добычи полезных ископаемых и для крупномасштабных ирригационных проектов, где выращиваются сельскохозяйственные культуры на экспорт. Следовательно, есть много конкурирующих интересов, которые полагаются на талую воду этого ледника, и давление на этот водный ресурс еще более усугубляется быстро растущим спросом из-за роста населения и роста экономики. Действительно, в некоторых местах в Андах конфликты по поводу распределения воды, а также о том, кто контролирует, регулирует и определяет доступ к воде, нарастают уже довольно давно, что подчеркивает необходимость адекватного управления водными ресурсами.

С быстрым отступлением ледника, которое мы наблюдаем в настоящее время, лед, который когда-то гарантировал устойчивое основание в реках, начинает уменьшаться до размера, когда он больше не сможет обеспечить эту экологическую службу во многих местах. Это проблема, особенно во время сухого сезона, который может длиться до шести месяцев в Андах на юге Перу и Боливии, а также в случае полного отсутствия осадков. В течение этого времени талые ледниковые воды часто являются единственным источником воды для населения, проживающего вблизи ледников.

Адаптация к плавлению

Местные жители хорошо осведомлены о быстрых изменениях, происходящих в их окружающей среде, и они отмечают тот факт, что ледники сокращаются. Однако они не всегда рассматривают такие изменения в контексте глобального изменения климата, но вместо этого могут интерпретировать их в более духовных и религиозных рамках.

Для многих местных жителей горы являются священными и считаются домом для богов, и они могут рассматривать изменения в этих горных условиях как угрозу своим местным источникам существования. В некоторых случаях в отступлении ледников также обвиняют иностранцев, которые поднимаются в горы в туристических или научных целях.

Для тех из нас, кто живет в промышленно развитых странах Северного полушария, отступление ледника в Андах может показаться отдаленной проблемой, но мы, конечно, видим аналогичные изменения в размере ледника в Альпах, Скалистых горах и всех других горных хребтах. по всему миру. Тающий лед в конечном итоге попадает в глобальный океан, где он способствует повышению уровня моря. Кроме того, люди, теряющие средства к существованию в отдаленной части планеты, не без глобальных последствий, поскольку это приведет к увеличению потока мигрантов и экологических беженцев.

Изменение климата - это медленный процесс, но он обладает большим встроенным импульсом, который делает невозможным предотвращение изменений в течение коротких периодов времени. Мир уже принял на себя некоторые климатические воздействия, которые произойдут в будущем, независимо от наших будущих выбросов парниковых газов, поскольку эти газы остаются в атмосфере десятилетиями или веками. Поэтому адаптация к последствиям изменения климата имеет фундаментальное значение.

В Андах такая адаптация может принимать различные формы, но может включать в себя ряд методов экономии воды. Это может включать в себя улучшение неэффективных ирригационных сооружений, которые несут значительные потери воды, переход на более устойчивые культуры и внедрение более эффективных методов сбора воды. Другими шагами могут быть поиск альтернативных источников воды, таких как грунтовые воды, строительство очистных сооружений для улучшения качества воды или, в некоторых случаях, строительство плотин и водохранилищ. В настоящее время предпринимаются национальные и международные усилия для реализации некоторых из этих стратегий.

Не менее важным, однако, я считаю, что с самого начала необходимо обеспечить участие местных учреждений в планировании адаптации на основе участия. Благодаря включению местных ценностей, представлений и традиций, местное признание и устойчивость таких проектов будет значительно улучшена.

Эта статья была первоначально опубликована в «Разговоре» Матиаса Вийя. Прочитайте оригинальную статью здесь.