ACESat - это альфа-центаврианская миссия, которая дает больше шансов найти иностранцев

Понятно, что шумиха вокруг 100-миллионного гамбита Breakthrough Starshot по запуску лазерных нанократ в открытый космос. Это увлекательный проект, представляющий новое смелое направление для исследований. Но по-прежнему остается много вопросов о проекте, оставшихся без ответа, и не в последнюю очередь именно поэтому Юрий Мильнер, который тратит деньги на эти усилия, так сильно хочет сосредоточиться на Альфа Центавре.

Что именно делает Альфа Центавра таким особенным? Что мы уже знаем об этом, и что заставляет нас думать, что могут быть инопланетяне или обитаемые миры, скрывающиеся вокруг этой шеи леса?

Мало кто понимает эти вопросы лучше, чем ученый НАСА Эдуардо Бендек, который всю свою карьеру исследовал Альфу Центавра и всю свою жизнь следил за этим. «Я вырос в Чили», - рассказывает Бендек. обратный, «Вы могли видеть Альфу Центавра невооруженным глазом».

Бендек и его коллега Руслан Беликов работают над предложением о миссии по созданию и запуску космического телескопа для Альфа Центавра и изучают его потенциал для поддержания обитаемых миров. Он говорит, что, согласно данным, собранным космическим телескопом Кеплера и другими приборами, вероятность того, что звездная система содержит обитаемую, похожую на Землю планету, составляет 85%. Вот почему мы так сильно хотим туда попасть.

Давайте вернемся на секунду, хотя. Для непосвященных Альфа Центавра находится на расстоянии 4,37 световых лет (25 триллионов миль) и является самой близкой звездной системой в нашей Солнечной системе. У него есть три звезды: двойная пара, называемая Альфа Центавра А и Альфа Центавра В, и маленький красный карлик, называемый Альфа Центавра С (или Проксима Центавра), который, как считается, гравитационно связан с другими звездами или даже может просто проходить мимо. через как переходный процесс. И, если Бендек прав, он представляет собой среду, наиболее правдоподобно способствующую проведению наблюдаемой жизни.

Бендек говорит, что есть три причины, по которым Альфа Центавра привлекает внимание исследователей. С одной стороны, ее двойная звездная система «дублирует вероятность нахождения обитаемого мира». Звезды очень далеки друг от друга (например, расстояние Урана от Солнца) и довольно стабильны, поэтому местная обитаемая зона примерно в два раза больше размер одного в нашей звездной системе. Вторая причина в том, что обе эти звезды очень похожи на наше собственное солнце - с очень похожими массами и яркостью. «Они намного более дружелюбны к жизни», чем другие звезды, говорит Бендек.

Третья причина проста. Альфа Центавра, в галактическом смысле, находится прямо по соседству. Мы действительно можем достичь этого в течение одного поколения.

Все это говорит о том, что Альфа Центавра представляет собой значительное неизвестное: мы не знаем, содержит ли она какие-либо планеты. Бендек и другие считают, что это возможно, но они еще не доказали это. Это часть того, что делает проект Starshot таким рискованным, эксцентричным вложением. Это также главная причина, по которой собственная предложенная Беликовым и Бендеком миссия, альфа-центаврианский спутник экзопланеты (или ACESat), еще не была одобрена для финансирования НАСА. Космические телескопы безумно дороги в строительстве, и НАСА должно знать, что они найдут что-то, ACESat переворачивает сценарий, сосредотачиваясь только на одной звездной системе вместо многих. Да, есть 85 процентов шансов найти что-то хорошее. Существует также 15-процентная вероятность разочарования. НАСА не склонно к риску, в отличие от Юрия Мильнера.

Бендек работает над уточнением миссии, чтобы ограничить риск не найти ничего, кроме большой черной пустоты. И он говорит, что Старшот мог бы потенциально извлечь выгоду из этого нового плана, если бы он мог помочь программе нацелить свой нано-крафт-ружье на нечто меньшее, чем звездная система.