Эти морские черепахи на 99 процентов женского пола из-за изменения климата

Северный Большой Барьерный риф является частью крупнейшей в мире системы коралловых рифов и является домом для одной из крупнейших в мире популяций зеленых морских черепах. В течение сезона гнездования тысячи морских черепах-самок откладывают сотни яиц, которые, если все пойдет по плану, вылупляются, попадают в море, а когда они достигают половой зрелости, возвращаются на свой натальный пляж, чтобы начать процесс заново., Так было в течение сотен лет. Тем не менее, в исследовании, опубликованном в понедельник в Текущая Биология Ученые показывают, что происходит что-то новое: рождающиеся морские черепахи в основном женщины. Группа американских и австралийских исследователей объясняет в своей новой статье, что высокая доля детенышей самок обусловлена ​​повышением температуры инкубации, вызванным изменением климата. Поскольку средние температуры в океане будут продолжать расти, исследователи опасаются, что популяция морских черепах находится под угрозой высокой смертности от яиц задолго до конца столетия.

«С учетом потепления глобальных температур и большинства популяций морских черепах, которые естественным образом производят потомство выше ключевой температуры, ясно, что изменение климата представляет серьезную угрозу для сохранения этих популяций», - пишут ученые.

Это исследование показало, что на гнездовьях северного Большого Барьерного рифа, которые теплее, чем на южных берегах Большого Барьерного рифа, на самок приходится 99% ювенильных черепах, 99,8% подростковых черепах и 86,9% взрослых черепах. На более прохладных южных пляжах женщины составляют более низкую (хотя и не менее тревожную) долю от 65 до 69 процентов от общей численности черепах.

Как и другие рептилии, такие как крокодилы и пресноводные черепахи, пол морских черепах определяется температурой во время эмбрионального развития, в отличие от половых хромосом у млекопитающих. Более низкие температуры создают больше мужчин, и более теплые температуры приводят к большему количеству женщин, в то время как идеальная температура 85 градусов по Фаренгейту приводит к равному распределению полов. Даже незначительные сдвиги в несколько градусов могут привести к очень однобокой демографии.

Чтобы прийти к такому выводу, исследовательская группа объединила данные о температуре с анализом образцов плазмы, собранных у черепах в диапазоне от несовершеннолетних до взрослых. Этот акцент на плазме черепах является новой техникой: поскольку у черепах нет половых хромосом, ученые исследовали гормоны в их плазме, чтобы определить, была ли черепаха мужской или женской. Анализ исторических температур моря и воздуха на местах размножения Большого Барьерного рифа, собранных в период между 1960 и 2016 годами, позволил предположить, что температуры песка стали неизменно выше, чем центральная температура к 1990 году.

«Сочетание наших результатов с данными о температуре показывает, что на лежбищах зеленых черепах северного GBR Большой Барьерный риф добывают преимущественно самок в течение более двух десятилетий, - пишут ученые, - и что полная феминизация этой популяции возможна в ближайшем будущем. будущее."

Эта «полная феминизация» не произойдет в одночасье. Черепахи могут жить до 70 лет, и они действительно не нужны тот много мужчин, чтобы поддержать общее население черепахи. Но показатели выживаемости детенышей уже ниже из-за повышения уровня воды и изменения погодных условий. Потепление среды обитания и последующая потеря баланса партнеров по размножению укрепят неустойчивую позицию выживания вида.

«Наше исследование вызывает новые опасения по поводу непосредственной угрозы изменения климата для популяций морских черепах», - пишут ученые. «Но что более важно, наше исследование подчеркивает необходимость немедленных стратегий управления, направленных на снижение температуры инкубации на ключевых лежбищах, чтобы повысить способность местных популяций черепах адаптироваться к изменяющейся среде и избежать коллапса или даже исчезновения популяции».

Посмотрите это видео, где Билл Най предсказывает будущее животных и окружающей среды.